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 roulés ou aplatis en forme de galets : ce sont des serpentines, des vario- 

 lites, des quartz et des quartzites mêlés à des tufs coquilliers et à des plaques 

 de grès, de formation récente, telles qu'on les observe au bord de la mer. 

 On retrouve les mêmes galets et les mêmes coquilles sur le deuxième cordon 

 littoral qui porte la ville d'Aigues-mortcs; mais ces cailloux n'existent plus 

 sur le troisième cordon litlcral et sur le quatrième qui forme la plage 

 actuelle. Tous deux sont composés uniquement de sable fin et de 

 coquilles. 



» La présence des variolites, roche caractéristique de la Durance, et qui 

 se trouve en place au mont Genévre, m'avait beaucoup frappé. Émilien 

 Dumas les avait déjà remarquées sur la digne de la Peyrade, où elles en- 

 traient dans la composition du béton. J'ai poursuivi ces variolites tout le 

 long du cordon littoral actuel jusqu'à Cette, accompagnées des roches que 

 je viens de citer, auxquelles il faut njoi'.ter des porphyres ronges, des pro- 

 togines, des schistes noirs, et sur une portion de la plage, entre Magueloiie 

 et Cette, un nombre considérable de roches volcaniques : laves percées par 

 des pholades, argiles cuites, amygdaloïdes noires avec amandes de chaux 

 carbonatée spathique et pierres ponces. Leur abondance me fait soupçonner 

 l'existence d'un bouton volcanique sur le banc de roches sons-marines 

 situé en face de la côte; il se rattacherait au groupe volcanique d'Agde, de 

 la Conque et du fort Brescou, ou au dyke de Montferrier, près de Mont- 

 pellier. Mais comment expliquer l'existence des variolites depuis Aigues- 

 mortes jusqu'à Cette? Actuellement ces cailloux verts ne dépassent pas 

 l'embouchure de la Durance dans le Rhône en aval d'Avignon, et à partir 

 de lieaucaire, la pente de ce dernier fleuve n'étant plus que de o"',3o par 

 kilomètre, il ne charrie que du limon et n'a plus la force d'entraîner des 

 cailloux. Voici mon explication, A l'époque romaine, la Durance, au lieu 

 de se jeter tout entière dans le Rhône, au-dessous d'Avignon, se bifurquait 

 près de Cavaillon en deux branches, dont la première suivait le cours ac- 

 tuel, tandis que l'autre passait entre les Alpines et la Montagnette, et se 

 jetait dans le grand Rhône, près d'Arles, en f;ice du petit Rhône. Saint- 

 Gabriel, VErnaginum des Romains, situé à l'angle occidental des Alpines, 

 était un port fluvialile, et il y avait, comme le prouve une inscription latine, 

 une corporation des bateliers de la Durance. j\L Desjardins a publié une 

 carte dans le Bullelin de la Societt'. de Géac/rajjltie, d août 1869, qui repré- 

 sente ces anciennes branches de la Durance, et donné les preuves de leur 

 existence. La Géologie vient confirmer les données de l'histoire. Les vario- 

 lites, amenées au Rhône par la branche arlésienne de la Durance, étaient 

 dans les grandes crues entraînées par le petit Rhône, qui se détache du 



