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 grand Rhône précisément en face de cet ancien confluent de la Durance, et 

 transportées par lui dans le territoire d'Aigues-mortes et au delà jusqu'à 

 Cette; car l'histoire nous enseigne également qu'au xiii* siècle Aigues- 

 mortes était sur la rive droite d'un bras du Rhône, sur lequel les pierres, 

 dont ses remparts sont construits, empruntées aux collines néocomiennes 

 de Beaucaire, sont descendues en passant devant Saint-Gilles. Cette branche 

 du Rhône s'ensabla peu à peu, et sous François I" on l'a détournée et jetée 

 dans la mer, où elle aboutit au Grau neuf, après avoir émis deux autres 

 branches appelées Rliônes morts, qui se perdent dans Vétaug du Repos. 



» Noussavons qu'il y avait trois cordons littoraux anciens autour d'Aigues- 

 mortes. Le quatrième est le rivage actuel appelé plage de Boucanet. Un cin- 

 quième cordon littoral est en voie de formation. La pointe de l'Espiguette 

 s'avance dans la mer au sud-est d'Aigues-mortes. Le terrain d'alluvion 

 dont elle est formée porte le nom significatif de Terre-neuve. Un phare a 

 été construit sur cette pointe de l'Espiguette par M. Ch. Lenlheric, ingé- 

 nieur des Ponts et Chaussées. Il a été allumé, pour la première fois, dans la 

 mut du 3i décembre 1868 au i" janvier 186g. D'après les mesures de 

 M. Lentheric, ce phare est déjà plus éloigné de 4o mètres du rivage qu'en 

 1869. Le 5 février 187/i, par un temps calme, la distance du centre du 

 phare au point le plus rapproché de la côte était de iSg mètres. Ce sont 

 les apports du petit Rhône dans la mer, estimés par M. Surell à 4 millions 

 de mètres cubes par an, qui sont entraînés par le courant littoral que les 

 vents de sud-est entretiennent le long des côtes de Provence et de Lan- 

 guedoc et viennent se déposer sur le bord occidental de la pointe de l'Es- 

 piguette; elle est l'amorce d'une digue naturelle qui formera un cinquième 

 cordon littoral. Un jour, il ira rejoindre la côte, j)rès de Palavas, en face de 

 Montpellier. Alors le golfe d'Aigues-mortes séparé de la mer sera un étang 

 saumâtre, analogue à celui de Mauguio. La Géologie, d'accord avec l'histoire, 

 prouve que depuis six siècles, époque de la fondation d'Aigues-mortes, la 

 configuration de la côte n'a guère changé. La mer ne s'est pas retirée, et 

 sur ce point le delta du Rhône n'a pas progressé; car le bras du fleuve qui 

 l'a formé est éteint depuis le xvi® siècle, et les cours d'eau secondaires, le 

 Vistre et le Vidourle, déposent leurs apports dans les étangs qu'ils com- 

 blent peu à peu. En partant pour ses deux croisades, saint Louis n'est pas 

 monté à Algues-mortes même sur le vaisseau qui devait le conduire vers 

 les côtes d'Afrique, mais sur une embarcation d'un faible tirant d'eau. 

 Traversant les étangs de la Marette et du Repausset, il a rejoint la flotte 

 qui l'attendait, mouillée dans le golfe d'Aigues-mortes, en face du Grau 

 aujourd'hui fermé, qui porte encore le nom de Grau-Louis. » 



