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sécurité de nos missionnaires et pour assurer le succès de leurs opéra- 

 tions a été préparé sur les points qu'ils vont visiter. 11 nous reste mainte- 

 nant à prendre toutes les dispositions nécessaires pour assurer à leur retour 

 la mise en œuvre utile et prompte des matériaux recueillis par nos délé- 

 gués ; ce sera la meilleure récompense à leur offrir. 



» Les procès-verbaux des séances de la Commission, rédigés avec un 

 soin si scrupuleux par son digne et dévoué secrétaire, M. l'amiral Paris, 

 notre respecté Confrère, témoigneront bientôt des soins assidus qu'elle a 

 donnés à l'opération qui lui avait été confiée et qu'elle poursuivra avec le 

 même zèle jusqu'à sa conclusion. 



» Après avoir rendu compte à l'Académie de l'état actuel des tra- 

 vaux de la Commission, il me reste à m'excuser d'eu avoir accepté la 

 présidence, lorsque les études de toute ma vie m'avaient si peu préparé 

 à cet honneur. Mais je soutenais que l'expédition était encore possible, 

 malgré les années perdues; je la croyais utile au progrès de la science, in- 

 dispensable à la dignité de l'Académie, nécessaire au maintien du rang de 

 la France parmi les nations civilisées. Ces convictions ayant amené sur 

 moi les suffrages de la Commission, mes efforts pour écarter ces devoirs 

 imprévus restèrent vains , et si je consentis alors à en accepter le poids, 

 c'est que j'étais entouré, pour la question astronomique, de toutes les lu- 

 mières qui me manquaient, et qu'on me demandait surtout d'assurer la 

 marche administrative de l'opération. 



» L'Académie permettra, toutefois, que je m'excuse de cette singularité 

 de ma carrière scientifique, en ce moment, où tout ce qui dépend de la 

 prudence humaine ayant été prévu et préparé, il ne reste plus qu'à se 

 confier, pour le succès de chacune de nos stations et pour l'heure critique 

 du passage, aux arrêts de Celui qui seul commande aux nuages et qui seul 

 tient dans sa main les orages et les tempêtes. Puisse-t-il les écarter, à l'in- 

 stant décisif, de nos courageux missionnaires, et favoriser d'un ciel pur 

 leur patriotique attente. » 



« M. Mouchez, tant eu son nom qu'au nom de son collègue M. Fleit- 

 RiAis, présent à la séance et prêt à partir dès le lendemain, remercie vive- 

 ment l'Académie, au nom de la Marine, pour les paroles si flatteuses et les 

 sentiments si sympathiques qui viennent d'être exprimés par M. le Président 

 de la Commission. 11 l'assure de leur dévouement le plus complet et le 

 plus absolu dans l'accomplissement de la mission qu'elle leur a fait l'hon- 

 neur de leur confier. » 



