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 signification essentielle, réclamerait sans donte alors quelqnes nouveaux 

 éclaircissements, par exemple en ce qui touche l'échelle des températures. 



)) On pourrait comparer ces deux masses gazeuses à deux instruments 

 sonores identiques, qui rendraient des sons d'égale puissance, mais com- 

 posés avec des harmoniques différents : le timbre ne serait pas le même, 

 malgré l'égalité de la force vive totale des mouvements vibratoires. Cette 

 composition différente des deux sons pourrait dépendre d'ailleurs du mode 

 d'attaque des instruments et demeurer la même pour chacun d'eux indé- 

 finiment, tant que la cause qui produit le mouvement ne changerait point. 



» Ce qui me conduit à faire ces réserves, ce sont des observations que j'ai 

 faites autrefois dans le cours de mes essais pour combiner le carbone avec 

 l'hydrogène. Un même morceau de charbon de cornue, échauffé tour à 

 tour dans une atmosphère d'hydrogène par deux sources très-différentes, 

 savoir le passage du courant électrique d'une forte pile et le foyer de la lu- 

 mière solaire concentrée à l'aide d'une puissante lentille à échelons, traverse 

 une suite de températures de plus en plus élevées, et qui se manifestent par 

 des apparences lumineuses très-remarquables. Elles sont d'abord sembla- 

 bles dans les deux cas : rouge obscur, rouge vif, rouge blanc, blanc 

 éblouissant; puis elles deviennent très-différentes, quand la température 

 continue à monter. Avec le courant électrique, le charbon passe du blanc 

 éblouissant à la couleur bleue, si bien connue de toutes les personnes qui 

 ont manié la lumière électrique. Avec le foyer solaire, au contraire, le 

 charbon passe du blanc éblouissant à la couleur rose, qui répond à une 

 température plus élevée et voisine de celle à laquelle le platine fond sous 

 l'influence de la chaleur solaire, concentrée ainsi par de fortes lentilles. 

 (Voir OEuvres de Lauoisier, t. III, p. 807; i865; et surtout Annales de 

 Chimie el de Physique, t. LXIX, p. gl^', i8og.) 



)> Ces phénomènes prouvent, pour le dire en passant, que la tempé- 

 rature moyenne delà surface du Soleil, nécessairement supérieure à celle 

 du foyer qui en dérive, doit surpasser aSoo degrés. Au surplus, le mot 

 température du Soleil, depuis les découvertes de MM. Janssen, Lockyer et 

 des speciroscopistes, ne présente peut-être pas un sens suffisamment défini, 

 cette température variant nécessairement d'une région à l'autre de la sur- 

 face du Soleil, entre des limites incalculables. 



» Mais je reviens aux phénomènes observés avec le carbone : cette 

 succession de deux séries différentes de colorations, sous l'influence d'une 

 température toujours croissante, mais produites par deux sources très- 

 différentes, se reproduirait-elle si l'on opérait sur deux masses identiques 



