f 1827 ) 



M Nous nous sommes astreints à n'observer les dislaiices zénitliales 

 qu entre midi et deux heures, seul moment de la journée où la réfrac- 

 tion ne subisse pas de vaiiations notables. Nous nous sommes astreints 

 également à faire ces observations pendant plusieurs jours consécutifs, afin 

 de rendre, autant que possible, nos moyennes indépendantes des écarts 

 accidentels du coefficient de réfraction. M. le capitaine de Yillars opérait de 

 son côté avec un autre instrument. Nous avons calculé les différences de 

 niveau séparément, avec nos observations personnelles, et nous avons ob- 

 tenu des résultats très-concordants. Voici quels sont, pour les différents 

 points de la chaîne, les écarts de nos deux nivellements géodésiques : 



-f-o'",2i, — o^jig, -f-o,o5, —0,24. —0,26, -!- 0,47, — o"',i4, -^o'",o8, — o'",?.5 



et enfin + o^'joy pour le signal de Tahir-Rassou,qui était notre point d'ar- 

 rivée. 



n Notre coefficient de réfraction moyen est o,oG66. Les valeurs extrêmes 

 sont o,o55i et 0,0770. L'écart est insignifiant si on le compare à celui des 

 coefficients de réfraction calculés au moyen des observations géodésiques 

 faites autrefois en France. Ces coefficients variaient de o,oaoo à 0,1200. 



» En calculant, d'après la méthode du colonel Puissant, l'erreur probable 

 commise sur l'altitude de Tahir-Rassou, nous avons trouvé o'",5g. 



» Les opérations de la méridienne de Biskra nous ont permis de résoudre 

 le problème intéressant de l'altitude du chott Mel-Rir. Oansia plaine sablon- 

 neuse de Biskra, nous ne pouvions plus compter, comme dans les régions 

 montagneuses du Tell, sur l'exactitude du nivellement géodésique. 11 était 

 indispensable d'exécuter un nivellement géométrique entre Tahir-Rassou 

 et le chott Mel-Rir. Nous nous étions munis, dans ce but, d'un niveau à 

 lunette et de mires parlantes. Nous avons exécuté ce nivellement en 1873, 

 avec le concours de M. le capitaine Noll, entre Tahir-Rassou et lo chott 

 d'abord, puis, comme vérification , entre le chott et Tahir-Rassou, sur un 

 trajet de 120 kilomètres. Cette opération nous a prouvé que le bord occi- 

 dental du chott ]Mel-Rir est à 27 mètres au-dessous du niveau de la mer et 

 que son lit s'incline vers l'est, d'environ 25 centimètres par kilomètre; 

 d'où il résulterait que le lit du chott Sellem, situé à Go kilomètres à l'est, 

 serait à plus de l\o mètres au-dessous du niveau de la mer. Cette hypo- 

 thèse est d'ailleurs vérifiée par les faits, car les eaux du chott "NIcI-Rir se 

 déversent dans le chott Sellem. 



M Ces résultats nous ont déterminé à faire des recherches historiques, 

 qui nous ont prouvé que la vaste dépression du sol comprise entre le chotl 

 Mel-Rir et le golfe de Gabès était encore occupée par les eaux de la mer 



