— 208 — 



den Tropen bis zu einer gröfseren Tiefe ein. Da nun in den Tropen, 

 wie wir eben sahen, nur eine oberflächliche Auflockerung statt- 

 findet und in den gröfseren Tiefen die Struktur des Gesteines nicht 

 wie in den gemäfsigten Zonen zerstört ist, so sehen wir dort die 

 Gesteine oft bis zu bedeutenden Tiefen, oft bis zu 10 m und tiefer 

 zersetzt. Es bilden sich in dieser Masse keine Risse und SpriJnge, 

 der Zusammenhalt der Teile wird kaum gelockert. 



Die Eigenart der tropischen Zersetzungs- und Verwitteruugs- 

 prozesse läfst natürlich von vornherein darauf schliefsen, dafs die 

 tropischen Böden manche Eigentümlichkeiten für sich in Anspruch 

 nehmen. So sehen wir, dafs die Bodenarten, die in den Tropen 

 sowohl wie in den gemäfsigten Zonen auftreten, in den Tropen be- 

 sondere Eigenschaften annehmen. Einzelne Bodenarten endlich, die 

 grofsen Teilen der Tropen eigentümlich sind, sind in den ge- 

 mäfsigten Klimaten überhaupt nicht anzutrefien. Zu diesen gehört 

 in erster Linie der Laterit. 



Vielen Tropenreisenden verdanken wir ausführliche Schilderungen 

 des Vorkommens und der äufseren Beschafienheit des Laterits. Diese 

 Berichte sind unter Angabe der Litteratur gröfstenteils gesammelt 

 von Herrn Professor Wohltmann,^") dessen Ausführungen ich hier 

 unter anderem folge. 



Als Laterit bezeichnet man ein an Eisenoxyd, Eisenhydroxyd 

 und Thonerde reiches, durch den Eisengehalt gelblich, rötlich bis 

 blutrot gefärbtes Gestein. Über die Bedingungen, welche zu 

 seiner Entstehung erfüllt werden müssen, hat Herr Professor Fesca 

 im Aprilheft des Jahrgangs 1898 dieser Zeitschrift berichtet. 



Überall, wo Laterit entsteht, mufs eine bis zu gröfserer Tiefe 

 durch Wasser und von Miuerallösungen zersetzte Gesteinsschicht, 

 die reich an Thonerde und Eisen ist, vorliegen. Bei der Ver- 

 witterung werden Mineralstoffe ausgezogen und in Klüften und 

 anderen Hohlräumen als Konkretionen abgesetzt. Vor allem ist 

 das Eisen an der Bildung dieser Konkretionen beteiligt. Überall 

 sehen wir in den Hohlräumen von Eisen gebildete, in manchen 

 Fällen mit glänzender Oberfläche versehene kugelige (sogenannte 

 glaskopfartige) oder auch schlackige Massen. 



Durch die Konkretionen, wie durch gleichzeitig abgesetzte 

 Kieselsäure (Opal oder Chalcedon), wird die Masse des Laterits ver- 

 kittet. Es tritt eine Cementierung dieses Zersetzungsproduktes ein. 

 Wir erhalten neben den schlackeuähnlichen Konkretionen in den Hohl- 

 räumen auch noch sandsteinartige Verhärtungen der ganzen Lateiit- 



*) Woliltmanu, Handbuch der tropischen Agrikultur, Leipzig 1892, 

 Bd. I, S. 136— IGl. 



