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Ficiis-Kautsehiik. 



Ton Professor Dr. 0. Warburg. 



(Mit Abbildung.) 



Die Gattimg Ficus ist mit mehreren hundert Arten über die 

 gesamten Tropen verbreitet, die meisten sind zwar bisher aus Süd- 

 asien bekannt geworden, doch wächst auch die Zahl der aus Afrika 

 bekannt gewordenen zusehends und hat schon die stattliche Zahl 

 von über hundert erreicht; ebenso grofs wird die Zahl der ameri- 

 kanischen Arten sein, während wir aus Australien und Polynesien 

 auch schon mindestens 40 Arten kennen. In den Wäldern der 

 Tropen spielen die Ficus-Arten eine überaus grolse Rolle, sowohl 

 ihrer Anzahl als auch ihrer Erscheinung nach; teilweise sind es 

 Riesenbäume, die ihre ganze Umgebung beschatten, meist von einer 

 Unmasse von Strebe- und Pfeilerwurzeln gestützt. Gerade diese 

 gröfsten Arten sind in ihrer Jugend vielfach Epiphyten, sie wachsen 

 in den Astgabeln anderer Bäume, wohin ihre Samen durch Vögel 

 verstreut werden; zuerst nähren sie sich bescheiden von dem Humus, 

 den sie in den Rindenrissen ihrer Wirtsbäume finden, bald aber 

 umklammern sie die Wirtsbäume vollständig, senden Luftwurzeln 

 zur Erde und bilden schliefslich derartig starke Klammernetze um 

 die Stämme der Wirtsbäume, dafs sie den Saftflufs in dem Cambium 

 derselben hemmen oder wenigstens das Dickenwachstum und dem- 

 nach die Teilung des Cambiums hindern, so dafs die Bäume schliefs- 

 lich ebenso zu Grunde gehen müssen, als wenn man einen eisernen 

 Reifen um sie gelegt hätte. Nachdem die Wirtsstämme verrottet 

 sind, verwachsen die Klammeräste allmählich zu vollständigen, freilich 

 mejst sehr unregelmäfsig und tief gefurchten Scheinstämmen, denen 

 man ihr früheres Mörderhandwerk schliefslich gar nicht mehr an- 

 sieht. 



Alle Ficusarten, auch unsere Pjfsfeige nicht ausgenommen, ent- 

 halten Milchsaft, meist auch in grofser Menge, jedoch nur von 

 wenigen Arten hat sich bisher derselbe als brauchbar zur Kautschuk- 

 gewinnung erwiesen. Kautschuk dürfte wohl zwar in den meisten 

 Ficusmilchsäften enthalten sein, gewöhnlich aber derart gemischt 

 mit harzigen, wachsigen oder guramiartigen Stofl'en, dafs sich bei 

 der gewöhnlichen rohen Koagulationsmethode kein zur Ausfuhr 

 genügender Kautschuk ergiebt. Es dürfte kaum einem Zweifel 

 unterliegen, dafs man binnen kurzem dahin gelangen wird, die 

 Nebenstoffe gleich an Ort und Stelle zu beseitigen, und dann dürften 

 die Ficusarten die wichtigsten Kautschuklieferanten des tropischen 

 Waldes bilden. 



