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Baumsaft gedichtet waren; im Jahre 1810 erregte dieser Stoff die Auf- 

 merksamkeit eines Herrn Matthew Richard Smith und wurde 

 dann von Dr. Roxburgh, dem Direktor des botanischen Grartens 

 von Calcutta, als Kautschuk festgestellt. Im Jahre 1832 machte 

 Lieutenant Charlton darauf aufmerksam, dafs Ficus elastica in 

 Assam häufig sei und reichlich Kautschuk liefere. Bis zum 30. April 

 1836 waren erst 514 Maunds Kautschuk alles in allem von Calcutta 

 aus verschifft worden, jedoch wies in den folgenden Jahren namentlich 

 Dr. Royle wiederholt darauf hin, welche Bedeutung dieser Artikel 

 fijr den indischen Handel erlangen werde, und wie wichtig es sei, 

 Kautschukkulturen in Assam anzulegen. Dieser Ratschlag verhallte 

 aber ungehört, namentlich erlahmte aber das Interesse, als es seit 

 1839 klar wurde, dafs der gewonnene Kautschuk geringwertiger 

 sei als der amerikanische. Die Eingeborenen brachten aber immer 

 gröfsere Mengen auf den Markt, und bald zeigte sich schon in 

 manchen Gegenden eine Abnahme der Produktion, obgleich 1868 

 noch fast 9000 Maunds in Cachar und Assam verkauft wurden, 

 2500 davon in Mungledye, ebensoviel in Tezpore, 1500 in Chydwar 

 Gleichzeitig trat aber auch eine Verschlechterung des Produkts ein, 

 sei es durch unachtsame Bereitung, Beimischungen von Rinde, Sand 

 und Steinen, sei es, was gleichzeitig vorkam, durch Verfälschung 

 mit anderen minderwertigen Ficussäften oder absichtliche Be- 

 schwerung mit Fremdkörpern. Namentlich war es Gustav Mann, 

 Conservator of forests in Assam, der in seinem Bericht des Jahres 

 1868/69 deutlich auf die vierlerlei Gefahren der damaligen Ge- 

 winnung hinwies. Er giebt an, dafs der beste und dickste Saft 

 aus den Wurzeln, der nächst bessere aus den unteren Stammteilen? 

 der schlechteste von den Zweigen komme. Die Verpachtung der 

 Zapfberechtigung durch die Regierung mufste natürlich zu schonungs- 

 loser Ausbeutung führen, und wenn auch, um diese zu verhüten, 

 der Firma Martin, Ritchie & Co. in Tezpore, die eine gröfsere aus- 

 schliefsliche 15jährige Pacht von 1852 an erbalten hatte, die Ver- 

 pflichtung auferlegt worden war, die Bäume sechs Monate zu schonen, 

 so genügte diese Schonzeit so wenig, dafs die Firma schon vor Ab- 

 lauf des Kontraktes das Abzapfen als nicht mehr lohnend auf- 

 gegeben haben soll. Mann verlangte deshalb eine nur dreimonatliche 

 Zapfzeit (Februar bis April), und zwar nur alle drei Jahre einmal, 

 und empfahl auf Grund seiner Berechnung der Regierung die An- 

 lage von Pflanzungen als lukrativ. 



Nachdem dann James Collins in seinem im Auftrag der indischen 

 Regierung 1872 hergestellten Bericht über den Kautschuk des Handels 

 sich den Ansichten Manns angeschlossen, zögerte die Regierung 

 nicht mehr, Kautschukpflanzungen in gröfserem Stile in Assam anzu- 



