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Balata. 



Der Balatabaum ist in einzelnen Distrikten Surinams, z. B. 

 Nick^rie, aufserordentlich zahlreich vertreten. Es ist ein schöner, 

 hoher Waldbaum mit geradem drehrundem Stamm und ziemlich 

 breiter, im Bestände lichter Krone. Einzeln stehende Bäume sind 

 schon von unten an verästelt und sehr dicht belaubt. Die Rinde 

 ist braun mit grauem Schimmer und von zahlreichen charakteristi- 

 schen scharfen, sämtlich vertikal verlaufenden geraden Furchen 

 durchzogen. Die Frucht hat etwa die Gestalt und Gröfse einer 

 Mirabelle, das Fruchtfleisch ist wohlschmeckend, die Blütezeit des 

 Baumes soll sehr verschieden sein. Ich fand nur wenige Bäume in 

 Blüte. Nach Mitteilung des Direktors des Botanischen Gartens in 

 Demerara, Herrn Jenman, soll die Keimung der Samen sehr un- 

 regelmäfsig verlaufen. Die Keimkraft soll sehr bald verloren gehen, 

 sobald die Samen aus der Frucht herausgenommen sind. 



Zur Ausbeutung der Balatabäume bedarf es einer von der 

 Regierung käuflich zu erwerbenden Konzession. Der Besitzer einer 

 Konzession wirbt seine Arbeiter gegen ein Handgeld an, welches 

 bis 250 Mk. I)eträgt. Bisweilen sieht er weder sein Handgeld noch 

 den Arbeiter wieder. Die Nahrungsmittel liefert der Unternehmer, 

 bringt sie aber den Arbeitern in Anrechnung. Man begiebt sich 

 dann in die meist sumpfigen, von Moskitos wimmelnden, malaria- 

 reichen Baiatadistrikte. Die beste Zeit 

 zum Anzapfen des Baumes ist das Ende 

 der Regenzeit. Das Anzapfen geschieht 

 in einer von dem Gouvernement vor- 

 geschriebenen, aber, wie ich mich selbst 

 überzeugt habe, oft nicht befolgten Weise, 

 Die Methode ist furchtbar roh. Als In- 

 strument dient das Buschmesser. Mit 

 diesem werden breite, rechtwinklig auf- 

 einander einmündende Rinnen in die 

 Rinde des Baumes bis auf das Holz ge- 

 schlagen. Zur Erläuterung diene neben- 

 stehende Figur. In den Rinnen sammelt 

 sich der Milchsaft und fliefst in eine am 

 unteren Ende der letzten Rinne befestigte 

 Kalebasse aus der Schale der Frucht von 

 Crescentia Cujete. Die Rinnen sollen nur 

 "**'■ halb um den Stamm herum geschlagen 



