34 L'Agricoltura Coloniale 



Il primo è costituito principalmente da cloruri e solfati di sodio 

 e potassio, il secondo da carbonati. Il carbonato di sodio che dis- 

 socia l'humus prende l'aspetto e il colore caratteristico di questo 

 elemento. 



Mentre il salitre bianco aumenta la compattezza del terreno, 

 il salitre nero la diminuisce. Se molte piante resistono e prospe- 

 rano in terre sature di alcali bianco, non una attecchisce nell' al- 

 cali nero. 



Il problema della utilizzazione delle terre salate non è in- 

 differente per l'Argentina in generale e pel R. Negro in partico- 

 lare. Lasciando da parte 1' alcali nero la cui presenza è assoluta- 

 mente venefica per le piante e la cui remozione è difficile e costosa, 

 per ciò che si riferisce alla messa in valore di terre con alcali 

 bianco, il problema se può dirsi in gran parte risolto dal lato tec- 

 nico, non lo è sempre dal lato economico. 



L'ostacolo principale alla messa in coltura di terre saline 

 è dovuto al fatto che, dopo la prima irrigazione, il suolo per uno 

 spessore di oltre 20 cm. diventa estremamente compatto per la cri- 

 stallizzazione dei sali portati alla superficie dalla capillarità. La 

 spessa crosta superficiale, oltre ad essere assai compatta da impe- 

 dire lo sviluppo delle radici è chiusa al passaggio dell'aria e del- 

 l'acqua e le piante muoiono o per asfissia o bruciate dall' azione 

 caustica dei sali di sodio e potassio. E stato dimostrato che il 

 danno non è tanto prodotto dalla quantità dei sali diffusi nel ter- 

 reno, quanto dal loro movimento ascensionale che li porta a costi- 

 tuire una crosta impermeabile alla superficie. Di qui la necessità 

 di diminuire il potere capillare del terreno. A tal fine si sono spe- 

 rimentati vari correttivi con resultato più o meno favorevole. La 

 sabbia e lo stallatico han dato buoni resultati nelle aumtas. Il car- 



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bonato e solfato di calcio hanno svolto un' azione temporanea e 

 superficiale. Dove questi correttivi, usati in forti dosi, si sono mo- 

 strati efficaci, è stato nei terreni con suolo arabile non superiore a 

 cinquanta centimetri, giacente su sottosuolo ghiaioso. Alcuni si ser- 

 vono dell'impianto provvisorio di medicai. Questa leguminosa, oltre 

 a utilizzare gran parte dei sali dominanti, con le sue radici pro- 

 fonde e secernenti principi acidi, modifica la costituzione fisico- 

 chimica del suolo e lo rende adatto a qualsiasi coltivazione suc- 

 cessiva. Sarebbe questa la via più economica e più breve se non 

 mettesse a dura prova la pazienza del coltivatore nel tornare a se- 

 minare più volte dove il seme è stato distrutto dall'eccessiva alca- 

 linità del terreno. 



