Note sul tabacco dello « Szechwan » 27 



essendo coltivata che nelle regioni montuose della provincia, ed 

 appena in quantità sufficiente pel consumo locale, non forma og- 

 getto di studio in queste note, dove tratteremo invece unicamente 

 della « Nicotìa?ia tabacum ». 



La pianura di Chengtu, con i suoi numerosi canali che la ir- 

 rigano in tutti i sensi, è la culla del tabacco in questa provincia. 



Verso la metà di ottobre si sceglie il terreno adatto, non troppo 

 ricco e possibilmente dove non sono stati piantati cereali nella sta- 

 gione primaverile. Si pianta il seme, si ingrassa la terra con con- 

 cime liquido e si ricopre il tutto con paglia di riso, sino a tanto 

 che le pianticelle non raggiungano l'altezza di mezzo decimetro. Al- 

 lora alla paglia si sostituiscono stuoie di paglia di riso, che proteg- 

 gono la pianticella sensibilissima, dai rigori del vento e dalle brinate. 



Verso la fine di marzo le pianticelle si trapiantano alla distanza 

 di 12 centimetri l'una dall'altra in solchi pure distanti tra di loro 

 18-20 centimetri. Verso la metà di aprile i solchi sono approfonditi 

 lasciando però le pianticelle al sommo di essi, mentre il solco pro- 

 fondo circa 55-60 cent, e largo 20, viene usato come canale d'irri- 

 gazione. Questa è facile dato il perfetto sistema d'irrigazione della 

 pianura. 



Tutte le mattine i solchi vengono riempiti d'acqua sino alla 

 superficie, in modo da bagnare le radici della pianticella. Ogni 5 

 giorni, anziché acqua si dà alle piante concime liquido. Allorché 

 verso la metà di maggio le piante hanno raggiunto 1' altezza di 

 25-30 cent., la cima di queste viene troncata colle mani per impe- 

 dirne la fioritura e con ciò dare maggiore sviluppo alle foglie. A 

 partire da questo periodo, a meno che la stagione sia eccezional- 

 mente ralda ed asciutta, si cessa qualunque irrigazione. 



A seconda che le foglie sono staccate con le dita o col coltello 

 il 'tabacco prende nomi diversi. 



Ci occuperemo prima di quello le cui foglie sono staccate con 

 le dita. Esso prende il nome di « Ta Yen », gran tabacco. 



Le foglie del tabacco che sono di un tenero color verde a 

 forma lanceolata, leggermente dentellate, aventi una lunghezza di 

 28 ed una larghezza di io centimetri, sono staccate con le mani e 

 disposte, r una accanto all' altra su di un reticolato di canna di 

 bambù. Ogni reticolato contiene in media 25 foglie. Un altro re- 

 ticolato si sovrappone al primo per impedire alle foglie di essere 

 trasportate dal vento. Questi reticolati sono esposti al sole per un 

 periodo di 4 o 5 giorni, dopo di che, le foglie che hanno preso un 



