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NOTE SUL TABACCO DELLO « Szechwan » 



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Il tabacco non è originario della Cina ma vi fu importato da 

 Luzon verso l'anno 1530. D'allora in poi, malgrado tutti gli Editti 

 emanati dai vari imperatori, il vizio del fumare anziché decrescere 

 è andato sempre più aumentando e si è talmente generalizzato, che 

 non solo gli uomini ma perfino le donne ed i fanciulli cinesi fumano. 



In vista di ciò il nostro Governo pensò di introdurre in queste 

 regioni i tabacchi della Regia italiana, ed inviò a tale scopo una 

 Missione, che sortì tuttavia scarsi risultati. A mio modo di vedere 

 ciò fu effetto del prezzo elevato dei nostri tabacchi e della con- 

 correnza di molte ditte estere, prima fra le quali la British Ame- 

 rican Tobacco Co. (B. A. T. C.) 



Questa Compagnia lavora in Cina da circa 15 anni, con suc- 

 cesso sempre crescente, dovuto non alla soppressione dell' oppio, 

 ma ai sistemi impiegati. 



La Compagnia ha un personale di circa 200 bianchi, che debbono 

 conoscere la lingua del paese ; a capo di ogni provincia c'è un rap- 

 presentante da cui dipendono commessi viaggiatori bianchi e gialli. 



Allorché la Compagnia s'introduce in una provincia, il rap- 

 presentante sguinzaglia in tutte le direzioni i suoi commessi, che 

 incollano od inchiodano cartelloni sulle facciate di tutte le case, 

 sulle mura della città, distribuiscono gratis calendari, ventagli e 

 scatole di sigarette. Se sul posto vi sono altre compagnie di ta- 

 bacchi, questi commessi acquistano tutte le sigarette che trovano, 

 e non solo le pagano, ma danno in cambio, gratis, casse o sca- 

 tole delle loro sigarette. Ricordo che nel 1Q09. a Tsinan/u, nello 

 Shangtuìtg, il rappresentante del Governo giapponese, dopo due 

 mesi di lotta infruttuosa colla B, A. T. C, fu costretto ad abban- 

 donare il campo alla compagnia avversaria e riportarsi le sue casse 

 di sigarette in Giappone. 



Inoltre, questi commessi, studiando la natura del cinese, fanno 

 assegnamento sul suo spirito di giuocatore inveterato ed impeni- 

 tente, e la sfruttano. Per ogni dieci casse di sigarette una é con- 

 fezionata in modo che contiene oltre alle sigarette doni per un 

 certo valore : il cinese, nella speranza di essere il fortunato acqui- 

 rente della cassa privilegiata, acquista. Così le sigarette vengono 



