La lavorazione meccanica del terreno 137 



locomotrici ci danno sul campo un rendimento massimo del 9, % 

 che talora scende al 6, al 5 ed anche al 4 %. 



Da ciò si comprende di quale importanza economica sia l'avere 

 motrici perfezionate e combustibile a prezzo minimo. 



Il carbon fossile, che per il suo alto potere calorifico sarebbe 

 il combustibile più appropriato per le motrici a vapore, è quello 

 che viene a costare maggiormente nelle colonie e quindi non è 

 praticamente ed economicamente utilizzabile, se non in aziende 

 molto vicine a porti di sbarco ed unite a questi da ottime strade 

 o ferrovie a tariffe di trasporto molto basse. 



La legna è generalmente il combustibile più facile a trovarsi 

 nelle colonie, eccezione fatta della Libia ove scarseggia assoluta- 

 mente il legname da fuoco, ed è quasi sempre un combustibile 

 economico, in quanto che il suo prezzo verrà determinato, quasi 

 unicamente, dal costo della mano d'opera necessaria per abbattere 

 le piante e tagliarle in pezzi. 



Ma non solo la legna da ardere propriamente detta, ma anche 

 le sterpaglie, fusti più o meno erbacei e legnosi, possono servire 

 da combustibile, sempre però tenendo presente che questi combu- 

 stibili avendo poteri calorifici differenti, ne deriva che per mante- 

 nere la stessa potenza al generatore, occorrerà modificare il focolare, 

 dovendo in questo bruciare una quantità di combustibile tanto 

 maggiore per quanto inferiore è il potere calorifico di quello im- 

 piegato. Già molte ditte costruttrici di locomotive a vapore, forni- 

 scono macchine con focolari adatti all'uso di questi combustibili. 



L'uso della paglia nelle macchine a vapore, non è molto 

 pratico nel caso delle locomotive e per di più non deve ritenersi 

 consigliabile, essendo molto più opportuno, nelle nostre colonie, 

 lasciare la paglia direttamente sul terreno per difenderlo dalle 

 eccessive evaporazioni di acqua ed incorporarla poi al suolo con i 

 lavori, per mantenere una ricchezza di materia organica in quei 

 terreni ove non è economicamente da pensare alle concimazioni 

 con stallatico o chimiche. 



In casi speciali, ove si credesse di utilizzare le paglie o simili 

 come combustibile, è da notare come queste si prestino meglio alla 

 alimentazione di fornelli, di caldaie fisse e semifisse. 



Specialmente in vista del combustibile necessario alle locomo- 

 trici a vapore e particolarmente quando i boschi fornitori di legna 

 da fuoco siano ad una certa distanza dal luogo ordinariamente 

 percorso dalle locomotive, sarebbe opportuno studiare la convenienza 



