Frutti tropicali e semitropicali 177 



di qualità superiore se ne ottengono talvolta certi di nessunissimo 

 valore. Da pochissimo tempo solamente, nell'isola di Giammaica. 

 in Costa Rica e nelle Stufe del Dipartimento di Aitfricoltura a 

 Washington, si è incominciato a fare uso di talee e di innesti per 

 riprodurre e perpetuare le varietà più meritevoli. 



Talee. — Su per il tronco della papaia, sopra alle cicatrici 

 lasciate dalle foglie vecchie, vi sono degli occhi latenti i quali in 

 condizioni ordinarie non si sviluppano ; ma se si recide a un'altezza 

 qualunque il detto tronco, avviene allora che 405 degli occhi su- 

 periori crescono rapidamente, formando dei veri rami ascendenti, 

 i quali presto fioriscono e fruttificano. Un buon numero degli occhi 

 inferiori si sviluppano parimente, ma con minor rigoglio e in dire- 

 zione orizzontale : quando questi rametti hanno preso una certa 

 consistenza e raggiunto 10-15 cm. di lunghezza, e poco più di i 

 cm. di diametro, sono adatti per farne talee ; si svelgono allora 

 con un taglio ben netto, si lasciano cicatrizzare un poco, eppoi si 

 trattano come talee ordinarie, nella sabbia pura, e sotto vetro, 

 facendo particolare attenzione che non abbiano da soffrire per ec- 

 cesso di umidità. 



Innesti. — Gli stessi rametti avventizii che si adoperano per 

 le talee serviranno anche per gli innesti che si praticano nel modo 

 seguente : le piantine di seme, alte 20-25 cm. preferibilmente al- 

 levate in vaso, si tagliano orizzontalmente a pochi centimetri da 

 terra, eppoi si spaccano, sempre con un temperino ben tagliente : 

 si inserisce nello spacco il rametto (di i cm. o i ^j^ cm. di spes- 

 sore), opportunamente aguzzato a bietta, e spogliato di quasi tutte 

 le sue foglie, si lega, non troppo stretto, con filo di cotone, e si 

 tiene all'ombra per 607 giorni, dopo di che l'adesione sarà com- 

 piuta, e la legatura potrà essere rimossa. 



Varietà. — Come avviene di tutte le piante estesamente col- 

 tivate da secoli e in varii paesi, il numero delle varietà di papaia 

 è, si può dire, infinito, sia nella forma, sia nelle dimensioni, sia 

 nel colore e nei sapore del frutto. Le migliori varietà si dice tro- 

 varsi in Costa Rica, e raggiungere fino a 50 cm. di lunghezza e 

 IO kg. di peso. 



124. CARICA QUERCIFOLIA, Fsissifloracee. 



Paraguay, Argentina ecc., « jacaratia » Paraguay : « higuero del monte » Argentina. 



Alberetto non più alto di 7-8 m., ma che alla base forma una 

 ceppa di considerevoli dimensioni, diramandosi però molto presto, 

 e in ogni direzione, così che una sola pianta forma una gran massa 

 di verdura : foglie caduche, con picciuoli corti, variabili di forma, 

 ma generalmente astate e lobate soltanto alla base, lunghe circa 

 cm. 30, larghe cm. 20, di un bel verde chiaro al di sopra, legger- 

 mente glaucescenti nella pagina inferiore : fiori simili a quelli della 

 specie precedente, ma più piccoli e più strettamente unisessuali : 

 frutti relativamente piccoli, ovoidali, attenuati alle due estremità, 

 costati, giallo rossicci alla maturità, di sapore poco pronunziato, 



