252 L'Agricoltura Coloniale 



racemi, somiglianti a grappoli di uva nera, di cui hanno il colore : 

 polpa subacida e di sapore grato. — Propagazione. — Semi - talee 

 - margotti. 



149. COCOS NUCIFERA, Palme. 



« Coco » Spagnolo e Portoghese : « palma di cocco ♦ Italiano : < cocotier » Fran- 

 cese : « cocoanut Palm » Inglese. 



Tralasciando le questioni tuttora controverse intorno alla vera 

 patria di origine della Palma di cocco, e intorno alle presunte 

 etimologie del nome che porta, è un fatto incontestabile che essa 

 trovasi attualmente diffusa lungo quasi tutte le spiagge continentali 

 e insulari dei mari tropicali, ed anche, in prossimità di esse, dentro 

 terra, fino ad elevazioni di circa looo metri. Nel commercio inter- 

 nazionale i varii suoi prodotti, fra noci fresche : < copra » (polpa 

 disseccata), « coir » (fibra) ecc.> si valutano a più di 200 milioni 

 di lire all'anno. 



Albero alto 20-35 m : tronco cilindrico, fino a 60 cm. di dia- 

 metro, liscio,' ma segnato dalle cicatrici delle foglie successivamente 

 distaccatesi : foglie pinnate, a guisa di quelle della Phoenix dacty- 

 li/era, ma più lunghe (fino a 7 m.) e con pinne assai più lunghe 

 e pieghevoli, nell'insieme più elegantemente ricurvate : fiori nume- 

 rosi, ermafroditi, in pannocchie lunghe circa 2 m., racchiuse in spate 

 legnoso-coriacee, acuminate, che si aprono per di sotto. Ciascuna 

 pannocchia conduce a maturità perfetta non più di 12-20 frutti, 

 ognuno di essi lungo circa 30 cm., largo 15-20 cm. di forma quasi 

 triangolare all'esterno : un inviluppo fibroso, molto spesso, protegge 

 il seme, il quale alla sua volta è racchiuso in un guscio corneo 

 durissimo di forma quasi perfettamente sferica. 



Che vi sia la possibilità di allevare con profitto la Palma di 

 Cocco nelle Colonie Italiane di Affrica apparisce più che probabile, 

 quando si rifletta che negli ultimi 50 anni questa coltura si è no- 

 tevolmente estesa sulle coste meridionali della Florida, dove la 

 media temperatura annua non è certamente più elevata di quella 

 delle zone più calde della costa Ubica, segnatamente nella insena- 

 tura della Gran Sirte. Più che mai dovrebbe la coltura del Cocco 

 essere possibile in certe zone dell' Eritrea, e lungo tutta la este- 

 sissima rosta della Somalia, nelle quali due Colonie abbondano in 

 grandissimo numero le Palme « Dum » (specie varie di H'^phaenè) 

 le quali tutte per prosperare e fruttificare richiedono un grado di 

 calore molto più intenso di quello che è necessario alla Palma da 

 Datteri. 



Coltura. — Questa richiede cure più diligenti e più nume- 

 rose che non darebbe a credere la tradizionale leggenda delle noci 

 di cocco gettate dai flutti sulla spiaggia di un'isola deserta, e quivi 

 abbarbicatesi e fruttificanti in brevissimo tempo. 



Terreno. — Non è indispensabile che sia sabbioso, ma dovrà 

 ad ogni modo essere permeabile e sufficientemente ricco. Non im- 

 porta nemmeno che sia molto profondo, le radici del Cocco non 



