Frutti tropicali e .semitvopicali 265 



vasi in commercio di due qualità, la prima adoperata nella pastic- 

 ceria e nella confettureria, e la seconda che è buoiìa soltanto per 

 l'estrazione dell'olio e per farne sapone e candele. Dopo colte le 

 noci si tengono per due o tre settimane su dei graticci di bambù, 

 anche rammontate a due o tre ordini, ed ombreggiate solamente 

 in parte, per ottenere così il loro progressivo disseccamento e la 

 solidificazione della parte liquida. Poi le noci dev-ono essere estratte 

 dal loro inviluppo di fibre, e il guscio deve essere aperto per 

 estrarne la polpa^ operazioni che adesso si fanno per mezzo di 

 macchine appropriate, molto più rapidamente e più perfettamente 

 di quello che non si può fare aprendole a mano. Parimente alle 

 vecchie pratiche di seccare la « copra » al sole o per mezzo di 

 afFumicamento (come si fa delle castagne in Italia), vanno ora so- 

 stituendosi apparecchi evaporatori ed essiccatori, che si alimentano 

 con gli scarti degli inviluppi esterni delle noci medesime, e che 

 danno molto maggior prodotto e di valore molto superiore. 



La estrazione del « Coir » ossia fibra del rivestimento este- 

 riore delle Noci di Cocco, usavasi fare mediante macerazione nel- 

 l'acqua e successivo maciullamento con sassi o pezzi di legno, ma 

 la grande richiesta che vi è di questa fibra per stuoie, per cordami, 

 per spazzole e tanti altri usi, va introducendo altri metodi più ra- 

 pidi e più efficaci. 



Il guscio corneo delle Noci di Cocco è largamente adoperato 

 nella fabbricazione dei bottoni, ed in altri lavori di tornitura e eba- 

 nisteria. Tuba chiamasi alle isole Filippine il « vino » che si estrae 

 dalle infiorescenze del Cocco prima che siano sbocciate, il quale 

 però, al pari del « laghi » o vino estratto dalla Phoenix dacty- 

 lifera a Tripoli, non ha valore che per il consumo locale. 



Nella estremità meridionale della Florida, dove la Palma di Cocco 

 è ora coltivata estesamente, da osservazioni recentissime resulta: 



a) che la temperatura media annua si aggira intorno a + 24 C. 



b) che il Cocco può resistere impunemente fino alla tempe- 

 ratura di — 5 C, purché per un tempo brevissimo, 



e) che 12 o 15 ore di temperatura di — 3-0-4 C. distrugge- 

 ranno buona parte delle foglie, e tutti quanti i frutti. 



A giudicare dalla copiosa serie di bellissime fotografie esi- 

 stente nella collezione dei prodotti della Somalia presso l' Istituto 

 per scambi internazionali a Genova, la Palma di Cocco apparisce 

 essere stata introdotta su quelle coste già da molti anni, poiché in 

 più e diversi punti se ne vedono individui già adulti di 20, 30, 

 40 anni, o più, ma sempre in esemplari isolati o a piccoli gruppi, 

 come se fossero stati piantati più che altro per ornamento o per 

 curiosità. Ma, dal rigoglio che quelle piante dimostrano si può 

 facilmente argomentare che la cultura della Palma di cocco dovrà 

 riuscire largamente remunerativa sulle coste della Somalia, le quali, 

 giova notare, sono comprese fra 12° latitudine Nord e la linea 

 equatoriale. 



