LES GNÊTALES 



LEURS FLEURS ET LEUR POSITION SYSTEMATIQUE 

 Par 0. LIGNIER et A. TISON 



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Le petit groupe des Gnétales est certainement Tun de ceux 

 du règne végétal qui ont provoqué le plus de recherches et ont le 

 plus exercé la sagacité des botanistes. En efïet, avec ses genres 

 raréfiés, d'aspect si différents et ses caractères mi-gymnosper- 

 miques, mi-angiospermiques, il a depuis longtemps paru être 

 Tun de ces groupes de transition qui, insuffisamment adaptés 

 à des conditions nouvelles d'ambiances, ont souvent complè- 

 tement disparu et laissent à leur place un hiatus difficile à com- 

 bler dans la généalogie du monde végétal. Dans le cas présent, ce 

 groupe, dont quelques individus subsistent encore, semblait 

 devoir être à tous la source de solutions longtemps cherchées. 



Son importance se trouvait d'ailleurs singulièrement accrue 

 par le fait que l'origine de l'immense embranchement des 

 Angiospermes était totalement inconnue et que ce petit groupe 

 semblait capable de combler, au moins dans une certaine 

 mesure, cette lacune de nos connaissances. 



Les recherches sur les Gnétales ont donc été extrêmement 

 nombreuses, surtout depuis une soixantaine d'années, et on 

 peut dire qu'elles ont porté sur tous les organes de la plante 

 adulte comme sur toutes les phases de son développement.. 

 Mais, malgré tous ces efforts des botanistes dont certains comp- 

 tent parmi les plus illustres, il faut bien avouer que les 

 Gnétales n'ont pas encore livré leur secret. 



Tout d'abord rangées parmi les Angiospermes en raison de 

 leur port extérieur, elles furent ensuite pendant longtemps 



