56 O. LIGNIER ET A. TISON 



ratlacliées aii\ (lymnospermes, dans lesquelles elles formaient 

 en général un groupe comparable à celui des Coniférales et 

 voisin de lui. se rapprochant surtout des ïaxacées. Alors les 

 botanistes ne leur reconnaissaient guère qu'une tendance vers 

 lAngiospermie ; encore ne le faisaient-ils qu'en s'appuyant sur 

 des caractères fort divers, parfois même presque contradictoires. 



Toutefois, dans ces dernières années les opinions ont progres- 

 sivement varié à cet égard et nombreux sont aujourdliui les 

 observateurs, qui, tout en rattachant encore plus ou moins les 

 Gnétales à la Gymnospermie, tendent à les replacer nettement 

 parmi les Angiospermes. Certains les y ont rapprochées des 

 C II lorant /tarées ou des Cnxnannées, d'autres des Lorantharéex, 

 d'autres des Polijfjonées, ou bien encore des Amentales, varia- 

 tions qui, tout en maintenant l'idée générale, indiquent l'incer- 

 titude de sa mise en application. 



D'autre part, au sujet des rapports ancestraux des Gnétales, 

 des discordances analogues se sont produites. A la parenté avec 

 les Coniférales, qui estgénéralement admise, quelques botanistes 

 ont cru devoir substituer celle des Cordaïtales, ou bien celle des 

 Bennettitales, ou même, remontant plus haut encore, celle des 

 Ptéridospermées. 



Tous ces essais, toutes ces contradictions, prouvent bien la 

 difliculté du problème, d'autant plus que les Gnétales ne sem- 

 l)lent pas avoir laissé, dans les terrains géologiques, de traces 

 qui puissent nous a|»porter quelques éclaircissements, à moins 

 qu'avec Renault on ne leur attribue les Gnetopsis. 



Dans le présent mémoire nous n'avons pas la prétention 

 d'avoir élucidé la (piestion. d'autant plus que, volontairement, 

 nous avons limit('' nos recherches à Tanatomie de la tleur; 

 cependant nous espérons avoii' apporté une |)ierre à l'édifice. 

 Il nous avait semblé en elîet (jue, parmi tous les points étudiés 

 par les divers auteurs, l'anatomie de la fleur (Hait justement 

 l'un de ceux(|ui lavaient été d'une façon peu suffisante. C'est 

 pourijuoi nous avons cru devoir reprendre cette étude sur des 

 bases nouvelles, d'autant plus que les fleurs sont peut-être, de 

 ces plantes, les parties les plus faciles à se procurer et qu'en 

 ouli'e, étant données les habitudes du règne végétal, les fleurs 

 nous semblaient, plus que tout autre organe, capables d'ap- 



