LES GNÉTALES (51 



de ce genre, comme (railleurs à l'étude comparative qu'il fit 

 des autres, ce botaniste fut en effet amené à préciser certains 

 pointsjusque-là douteux. Toutefois ses interprétations générales 

 se rattachent encore assez nettement à celles de Brown. Avec 

 lui, et du reste avec tous les autres, il admet encore que l'ovule 

 est terminal et uni ou bitégumenté suivant les genres ; mais, 

 à l'enveloppe externe il ne donne plus que la valeur d'un 

 périanthe par assimilation avec ce qui existe dans la tleur 

 mâle. Dans celle-ci en effet, le périanthe peut être formé soit 

 par deux verticilles déçusses [Wehvitscliia)^ le premier trans- 

 versal et le deuxième médian, soit par un seul verticille médian 

 [Ephedra, Gnetum), le verticille transversal étant atrophié. A 

 l'intérieur du périanthe les étamines constituent un nouveau 

 verticille ; elles y sont soit au nombre de six ( Welœitschia) et 

 connées jusqu'à mi-hauteur, de manière à former une colle- 

 rette autour d'un ovule unitégumenté, terminal et stérile, soit 

 au nombre de deux à huit [Gnetum^ Ephedra) et soudées en 

 une colonne anthérifère terminale. 



Dans sa comparaison entre la fleur mâle et la fleur femelle 

 du Welwitschia, Hooker homologue le périanthe ailé de cette 

 dernière au verticille périanthaire inférieur de la première. 



L'unisexualité des fleurs du Welivitsc/iïa qui, grâce à sa 

 fleur mâle (pseudo-hermaphrodite), lui paraît dérivée d'un 

 hermaphroditisme préexistant par avortement de l'un des deux 

 sexes, jointe à l'organisation spéciale des fleurs des Gnétacées 

 et aussi à certaines particularités embryogéniques, amène 

 HooKER à considérer ce groupe comme intermédiaire entre les 

 Gymnospermes et les Angiospermes. 



EicHLER (1863), se basant sur les observations de Hooker en 

 ce qui concerne le Welwitschki^ adopte (25, 26) ses interpréta- 

 tions pour les deux sortes de fleurs de ce genre et pour les fleurs 

 femelles des deux autres genres. Mais, entraîné par la compa- 

 raison des fleurs mâles de ces derniers avec celles des Conifères 

 et par la compréhension qu'il avait de celles-ci, il admet que la 

 colonne anthérifère y est formée « par l'axe floral allongé » et 

 que les anthères y correspondent à des étamines uniloculaires 

 (26, p. 261). « En effet, dit-il, la différence morphologique entre 

 les fleurs des Gnétacées et celles des Conifères consiste unique- 



