LES GNÉTALES 63 



intenenir des notions nouvelles tirées de la structure anato- 

 mique et, pour ses interprétations, la compréhension particulière 

 qu'il avait de la fleur femelle des Conifères. De même que chez 

 ces dernières le bourgeon floral axillaire ne porte qu'une seule 

 feuille (écaille ovulifère) et l'ovule est inséré sur cette feuille. 

 Mais ce dernier, au lieu d'être, comme chez les Conifères, tixé 

 sur sa face dorsale, y est porté sur sa face ventrale. En outre 

 cette feuille est enroulée autour de lui, et c'est eUe qui consti- 

 tue l'enveloppe extérieure. Du reste cette écaifle ovulifère fait 

 partie d'un verticiUe de deux écaifles connées, situées dans le 

 plan médian, dont l'autre, celle située extérieurement, contre 

 la bractée mère, serait stérile et même avortée. 



Le parcours des faisceaux dans le bourgeon floral est en 

 rapport avec cette organisation. Il reçoit, en effet, dans sa 

 base trois faisceaux, un extérieur et deux intérieurs. Ces deux 

 derniers pénètrent dans l'écaillé ovulifère fertile à la façon de 

 ceux qui desservent les bractées foliaires ordinaires, mais seu- 

 lement après avoir émis chacun deux faisceaux marginaux qui 

 se rapprochent de l'axe du bourgeon pour y former une cu- 

 pule vasculaire sous l'ovule. Quant au faisceau extérieur, qui 

 représente probablement le système vasculaire de Técaille 

 avortée, il s'éteint sans pénétrer ni dans l'enveloppe ni dans 

 la cupule sous-ovulaire. 



En outre de cette interprétation du bourgeon floral, 

 Van Tieghem admet encore que les deux bractées connées 

 supérieures du strobile (cefles qui portent les bourgeons ovuli- 

 fères dans leurs aisselles) représentent en réalité un ovaire 

 béant. 



Malgré les différences que son interprétation offre avec 

 toutes celles de ses prédécesseurs, Van Tieghem est donc, en 

 somme, amené, mais par des arguments nouveaux, à des conclu- 

 sions systématiques qui rappellent beaucoup les leurs. Pour lui, 

 les Gnétacées forment encore « l'anneau qui réunit les Conifères 

 et par suite les Cycadées aux autres Phanérogames » (p. 292). 



Nous verrons qu'ultérieurement Van Tieghem modifia une 

 partie de ses interprétations. 



Dans son étude si admirablement documentée, Die Con'iferen 

 inidd'w Gnetaceen (1872), après avoir fourni de nombreux ren- 



