LES GNÉTALES 67 



nucelle occupe le sommet axial. Mais ce nucelle est nu et les 

 trois enveloppes (des vraies fleurs femelles) ne lui appartiennent 

 pas ; elles ne représentent pas des téguments ovulaires. Leur 

 ordre d'apparition, qui est basifuge, et leur sommet, qui est 

 bifide au moins à l'état jeune et bien visible pour l'enveloppe 

 intérieure et l'enveloppe extérieure, démontrent en effet qu'elles 

 représentent trois verticilles alternes formés chacun de deux 

 pièces concrescentes. Comparantcette fleur du GnetumGnemon 

 à celle pseudo-hermaphrodite du Welwïtschïa, il admet leur 

 homologation complète, l'enveloppe externe correspondant au 

 périgone supérieur de cette dernière et l'enveloppe moyenne 

 au verticille staminal, l'enveloppe interne, qu'il appelle « sac 

 pistillaire » ou « nucellaire », correspondant, en somme, à 

 l'ovaire avorté de Strasburger. 



L'organisation de cette fleur rappellerait beaucoup plus celle 

 des Dicotylédones (Chenopodïum) que celles des Conifères. 



L'étude de Bertrand (1878, 10) est purement anatomique. 

 Pour lui la fleur mâle du Welwitschïa (p. 64) représente un 

 bourgeon dontl'axe est terminé parle nucelle et qui porte quatre 

 verticilles de feuilles décussées. Les deux feuilles connées du 

 troisième verticille fournissent chacune trois fdets staminaux ; 

 celles du quatrième sont situées dans le plan médian. Toute- 

 fois (p. 65) Bertrand, refusant d'aller jusqu'où sont allés 

 Strasburger, Mac Nab et Beccari, n'assimile pas ce quatrième 

 verticille k un ovaire ; il y voit simplement un tégument ovu- 

 laire. Il semble môme réserver, dans la fleur femelle, l'interpré- 

 tation d'ovaire pour le verticille immédiatement inférieur, 

 puisque (p. 82), après avoir fait remarquer que, dans cette 

 fleur, le tégument ailé correspond au tube staminal de la 

 fleur mâle, il ajoute que sa structure ne diffère pas de celle 

 d'un ovaire. 



Chez VEp/iedra l'enveloppe extérieure de la fleur femelle est 

 également formée de deux bractées connées. Quant aux deux 

 enveloppes externes de la fleur femelle du Gnelum, Bertrand 

 ne peut (p. 85) indiquer leur valeur. 



Le type des graines du Gnetum « se retrouve dans plusieurs 

 graines fossiles silicifiées provenant du terrain houiller » (p. 75) ; 

 les Gnétacées auraient donc une haute antiquité. 



