LES GNÉTALES . 85 



dite des Angiospermes montre la persistance d'un nombre 

 variable d'écaillés interséminales, la transformation de celles-ci 

 en carpelles clos et la bitégumentation de l'ovule. De toutes 

 ces comparaisons il résulte (p. 339) que, si l'ovaire est repré- 

 senté dans le cône femelle du Welœitscliia, c'est parles bractées 

 axillantes des ovules. 



Les Gnétales actuelles (p. 385) forment un ensemble d'une 

 ancienneté indiscutable. 



Parmi les Gnétales il y lieu de distinguer deux groupes : les 

 Ephédroïdes et les G^néioiàQ?, [Gneturn et Welwitschïa). Cette 

 division, basée sur la connaissance des faits consécutifs de la 

 germination de la macrospore, établit entre les deux groupes la 

 limite qui sépare la Gymnospermie de l'Angiospermie, les Ephé- 

 droïdes se rattachant à la première et les Gnétoïdes allant vers 

 la seconde, en particulier vers les Peperomia, Penœa et Juglam, 

 « Les Angiospermes et les Gnétoïdes sont dérivées d'un même 

 tronc généalogique compris au sens large (p. 386). Il est cepen- 

 dant improbable que les deux groupes soient sur une môme ligne 

 de descendance. Le Gnetum et le Welwïtschïa sont plutôt les 

 derniers représentants d'une race qui se sépara du tronc angio- 

 spermique principal avant le remplacement du prothalle intra- 

 sporique par le Irophophyte (endosperme formé par la fusion 

 de gamètes dégénérés) ». ■ 



D'après Coulter (1909, 24) « la parenté des Gnétales est tout 

 à fait obscure... Il y a beaucoup de raisons pour penser qu'elles 

 dérivent des Cupressinées ». Il y a relation évidente entre le 

 strobile staminal composé tel qu'il existe chez YEphedra et le 

 Tiimboa [Welwitsc/iia) et la courte branche foliée qui, par 

 exemple, chez le Torreya^ porte les strobiles mâles simples et 

 axillaires. De même que chez les Taxées, il y a, chez le Gnetum^ 

 tendance à composer les branches strobilifères mâles. Par 

 leur strobile femelle composé les Gnétacées se rapprochent 

 cependant davantage des Cordaïtées que des Conifères. Les 

 Gnétacées sont donc des Gymnospermes, mais beaucoup de 

 particularités montrent qu'elles ont une tendance à évoluer vers 

 l'Angiospermie : leurs gros vaisseaux ligneux, l'élimination des 

 archégones dans deux des genres, la réduction de l'endosperme, 

 la réduction du proembryon, etc. 



