LES GNÉTALES 87 



mente dans la fleur mâle, c'est par avortement du tégument 

 interne, l'unique tégument stigmatifère y correspondant au 

 tégument ailé de la fleur femelle et y recevant comme lui 

 deux faisceaux latéraux (p. 208 et p. 221). Dans l'ovule delà 

 fleur femefle les deux téguments sont libres l'un de l'autre et 

 également vascularisés, car, si les faisceaux qui se dirigent vers 

 le tégument interne n'y pénètrent pas, c'est uniquement par 

 réduction. Cet ovule est par suite comparable au Lagenostoma. 

 Il paraît dériver de celui d'un groupe ancestral duquel sont 

 également descendues les Cycadées, les Bennetlitales et les 

 Angiospermes, de telle sorte qu'il offre une grande ressem- 

 blance avec ceux de ces trois groupes, comme d'ailleurs 

 avec les Cordaicarpiis (Cordaïtées). Il ne diffère de celui 

 des Cycadées et de celui des Cordaïtées que par la non- 

 concrescence des deux téguments, de celui des Bennettitales 

 que par la brièveté de son pédoncule et de ceux de la plupart 

 des Angiospermes que par la persistance de la vascularisation. 

 Contrairement à celui des Cycadées et à celui des Angiospermes, 

 il a pris l'aspect caulinaire, bien qu'à l'origine il ait vraisem- 

 blablement été foliaire, lui aussi. Les Ranales, qui sont les 

 plus inférieures des Angiospermes, se rapprochent plus des 

 Bennettitales que des Gnétales. 



Les fleurs du Welwitscliia sont rigoureusement comparables 

 d'un sexe à l'autre et il n'est nullement nécessaire d'admettre 

 qu'elles sont dérivées d'une fleur hermaphrodite (p. 208). De 

 même, il n'y a aucune évidence que les bractées non vascu- 

 larisées de la fleur mâle soient dérivées des bractées ordinaires. 

 Ces fleurs mâles et femelles n'appartiennent pas à des bour- 

 geons axillaires, elle ne sont en réalité que des dépendances 

 des bractées axillantes dont les régions sorifères marginales se 

 sont recourbées vers l'intérieur et soudées comme dans un épi 

 d'Ophioglosse. Dans la fleur mâle, qui porte un ovule au-dessus 

 du niveau des microsporanges, cette partie sorifère dérive 

 probablement d'une feuille antérieurement bisporangiée. Ainsi 

 comprises, les bradées axillantes des fleurs correspondent aux 

 feuilles fertiles des Cycadées, aux écailles interséminales (dont 

 certaines sont probablement stériles) des Bennettitées et aux 

 carpelles des Angiospermes. 



