LES GNÉTALES 91 



RÉSUMÉ DE L'HISTORIQUE (1) 



a. — Tous les botanistes ont admis que les fleurs des Gné- 

 tales représentent des bourgeons axillaires , sauf cependant 

 Strasburger (88), qui a pensé que, chez \Ephedra allissïma à 

 fleur unique, celle-ci est terminale du chaton, et Miss Sykes 

 (91), qui considère chaque fleur mâle ou femelle comme une 

 portion sporangifère marginale de la bradée axillanie devenue 

 axiflaire par le reploiement des marges bractéales vers Tinté- 

 rieur. Par suite Miss Sykes considère la bractée comme homo- 

 logue de la feuille fertile des Cycadées, de Fécaifle ovulifère des 

 Bennettitées et du carpelle des Angiospermes. 



b. — L'accord est presque complet encore sur la façon dont 

 il faut interpréter les pièces insérées sur la base de la fleur 

 mâle. Elles représentent soit un pjet'it périanthe scarieiix soit 

 au moins de petites bractéoles (Parlatore, 72) ; seule Miss 

 Sykes (91) les compare aux poils ou à l'indusie des Fougères. 

 Ce périanthe est double chez le Welwitscliia^ simple chez 

 VEp/iedra et le Gnetam, ce dernier correspondant au verti- 

 cille supérieur du premier. Toutefois, tandis que pour l'école 

 EicHLER sa petitesse indique un organe en voie de développement , 

 pour l'école anglaise comme pour Saporta et Marion (81), 



(1) Afin démettre un peu d'ordre dans les innombrables opinions émises sur 

 tel ou tel point de l'organisation des fleurs des Gnétales, ou sur la comparai- 

 son de leurs fleurs entre elles, ou encore sur celle des Gnétales avec les 

 autres plantes, nous avons dû réunir ces opinions dans des groupements peu 

 nombreux. Mais il doit être bien entendu que ces derniers ne valent que pour 

 les grandes lignes, nullement pourles détails. Bien souvent, en efîet, les con- 

 clusions réunies dans un même groupement ne sont semblables qu'en gros, 

 et diffèrent, en réalité, soit par la façon dont elles ont été amenées, soit par 

 les détails de leurs parties, soit même par la façon dont elles doivent être 

 comprises. Ainsi, par exemple, Hooker (43) et Strasburger (88) admettent tous 

 deux que la fleur pseudo-hermaphrodite du Wchvitschia résulte de l'atrophie 

 partielle d'une fleur primitivement hermaphrodite, mais ils comprennent 

 très différemment les voies suivies par cette atrophie; ou encore : un grand 

 nombre de botanistes pensent que les Gnétales servent de passage entre 

 les Gymnospermes et les Angiospermes, mais ils diffèrent presque tous 

 les uns des autres dans la façon de comprendre les termes de cette transi- 

 tion . 



C'est du reste en raison de cette imperfection des groupements et de l'impos- 

 sibilité matérielle de l'éviter que nous avons le plus souvent possible rappelé 

 les indications bibliographiques permettant de se reporter à l'historique lui- 

 même. 



