162 O. LIGNIER ET A. TISON 



Le quiilriômo et le cinquième sont, comme dans la fleur 

 mâle, concrescents en un ovaire umlorulairc, à placentation 

 bmïlaire et ])rolongé en un long sh/le creux. Mîiis le stigmate 

 est très petit et nullement hifumiibuU forme. A Tinlérieur de 

 cet ovaire se trouve encore un seul ocule ortholrope, dressé et 

 réduit au nucelle qui semble terminer Taxe floral ; mais cet 

 ovule est fertde. 



Dans cette fleur femelle les carpelles (antérieur et postérieur) 

 du verticille radial 1\ sont beaucoup plus réduits que ceux 

 (droit et gauche) du verticille tangentiel V. 



II. — Les fleurs uuile et femelle dérivent d'une /leur herma- 

 phrodite. \ . L'unité d'organisation de la fleur mâle et de la 

 fleur femelle, venant s'ajouter à Fidentité des chatons et des 

 cônes qui les portent, indique, semble-t-il, d'une façon péremp- 

 toire qu'elles ont une origine commune. Et dès lors il paraît 

 évident que, comme le pensait Hooker (43), dans chaque sexe 

 la fleur s est spécialisée aux dépens d'une fleur primitivement 

 hermaphrodite par atrophie relative de l'un ou de l'aulre verti- 

 cille sexué, ou mieux par sa transformation fonctionnefle (1). 



a. Nous avons montré que dans la fleur mâle l'ovaire 

 subsiste encore quoique réduit et sans fonction sexuelle directe. 

 Il y a été transformé partiellement en un organe nectarifère 

 servant à attirer les insectes et à favoriser ainsi la fécondation 

 croisée. C'est même vraisemblablement lors de cette substitu- 

 tion fonctionnelle que son ancien stigmate a pris un énorme 

 développement, est devenu infundibuliforme et s'est couvert 

 de papilles nectarifères, celles-ci se substituant au sommet du 

 nucelle pour la sécrétion de la gouttelette liquide. 



[i. Dans la fleur femelle le verticille mâle a complètement 

 perdu ses sporanges et s'est transformé en un organe pro- 

 tecteur et disséminateur du tVuit. Il ne garde donc aucune 

 trace de son rôle antérieur. 



y. D'une façon générale les fleurs actuefles du Welwitschia 



(I) En raison de celte origine hermaphrodite des fleurs du Welwitschia, 

 origine qui rappelle celle des inflorescences iinisexuées des Amentales, il ne 

 serait pas étonnant que, de même que chez ces dernières, on retrouvât 

 accidentellement des fleurs encore bisexuées. Il y aurait même lieu de les 

 rechercher. 



