LES GNÉTALES 1 7 3 



l'avouer, l'anatomie profonde qui d'ordinaire, chez les groupes 

 de même origine mais différemment adaptés, conserve plus 

 longtemps que les autres caractères des particularités com- 

 munes, cette anatomie est presque, ici, ce qui différencie le 

 plus le Welwitsrhïa des Amentales. 



Une autre hypothèse se présente encore à l'esprit, c'est celle 

 exposée d'abord par Jaccard et Lotsy et à laquelle se sont 

 depuis ralliés d'autres auteurs : les Angiospermes ont dès le 

 début formé plusieurs phyles et celui dont les Gnétales sont le 

 terme ultime s'est développé parallèlement à celui beaucoup 

 plus vigoureux qui a fourni les Angiospermes actuelles. 



c. Il conserve des caractères g y mnospermiques. — A côté de ces 

 caractères, dont certains absolument impératifs, qui forcent à 

 placer le Weluùtschia parmi les Angiospermes et peut-être à le 

 rapprocher des Apétales, au moins dans une certaine mesure, 

 il en est d'autres qui le rattachent non moins nettement à la 

 Gymnospermie, et, il faut bien le dire, ils sont nombreux. 

 Aucune autre Angiosperme n'en possède à beaucoup près autant 

 et d'aussi précis. C'est du reste de là que sont venues les hési- 

 tations des botanistes qui, tout en mettant les Gnétales sur les 

 confins de la Gymnospermie, n'hésitaient en général pas à les 

 ranger dans son territoire et d'ordinaire même au voisinage 

 des Conifères. 



Les caractères qui rapprochent ainsi le Welivïtschia des 

 Gymnospermes sont surtout anatomiques ou histologiques. Ce 

 sont, par exemple, la nervation dichotomique, la structure du 

 bois secondaire formé de trachéides, les vaisseaux semblant n'y 

 être en somme que des trachéides élargies (1), le plissement 

 longitudinal de la couronne libéro-ligneuse, l'existence de 

 nodules glandulaires et leur structure, celle des fibres hypoder- 

 miques, la présence d'un tissu de transfusion et peut-être aussi 

 celle d'un bois centripète, la poussière d'oxalate de calcium 

 dans les membranes cellulaires, le développement précoce de 



(l) A ce sujet, sans nier la ressemblance évidenle des vaisseaux ligneux du 

 Welwistchia avec les trachéides, il ne nous semble pas inutile de rappeler ici 

 l'opinion du grand anatomiste que fut H. voniVloHL (68, p. 76). Pour lui, con- 

 trairement à l'opinion courante, les vaisseaux ligneux de VEphedra ne difïè- 

 rent qu'à peine de ceux des Dicotylédones et ils occupent dans la couche 

 ligneuse une position analogue. 



