LES GiNETALES 175 



spermes quelles sont celles auxquelles le Welœïlschia ressemble 

 le plus, celles auxquelles il paraît devoir être rattaché ? En un 

 mot, parmi ces Gymnospermes, quelles sont celles qui se 

 trouvent dans son ancestralité la plus directe ? 



Nous avons montré que c'est généralement aux Conifères 

 que l'on a tendu à rapporter les Gnétales et par suite le Wel- 

 witschui. Il est certain que, si l'on fait abstraction des caractères 

 angiospermiques de leur fleur et surtout si l'on fait appel à 

 certains caractères prothalliens de VEphedra ou au dévelop- 

 pement proembryonnaire des Gnétales et du Webvïtsclùa lui- 

 même, on peut se trouver porté vers ce rapprochement, bien 

 qu'en réalité ces deux sortes de caractères ne se retrouvent 

 pas que chez les Conifères. Cependant le Wehmtschia, qui, 

 parmi les Gnétales, a peut-être le mieux conservé la plupart 

 des caractères ancestraux, se prête assez mal en général à un 

 tel rapprochement. Il paraît, en réalité, n'avoir avec les Coni- 

 fères que des rapports de cousinage et dérive probablement 

 de beaucoup plus loin. Ne lui a-t-on pas également retrouvé 

 des caractères communs, soit avec les Cycadales, soit même 

 avec les Cordaïtales ? Ne Fa-t-on pas comparé aussi aux 

 Bennettitales et même aux Ptéridospermées ? 



C. Eg. Bertrand, après B. Renault et en se basant sur di- 

 vers caractères anatomiques et morphologiques, a, à diverses 

 reprises, rattaché les Gnétales aux Cordaïtales. D'autre part, 

 dans un mémoire récent (11, p. 68), il admet qu'à l'intérieur 

 du bourgeon femelle des Cordaïtées il existe des fleurs femelles, 

 lesquelles sont réduites à leur appareil femelle et sont proba- 

 bablement axillaires. C'est là, on ne peut que le reconnaître, 

 une interprétation qui à première vue rappelle singulièrement 

 notre description du cône du Welwïtschia. Toutefois, dans ces 

 conclusions, Bertrand lui-même ajoute : « L'appareil femelle, 

 est un ovule nu, orthotrope, unitégumenté comme celui des 

 Gymnospermes ». Or cette conclusion, qui rapproche les Cor- 

 daïtées des Conifères, ne s'accorde plus du tout avec l'orga- 

 nisation réelle de la fleur du Welwïlschïa. Du reste bien 

 d'autres différences s'opposent, croyons-nous, à un tel rappro- 

 chement et, malgré le redressement des sores chez les Cordaïtées, 

 redressement qui rappelle la position des synanges du Welwït- 



