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mit Furcht und Zittern dachte man vielerorts an den unermefslichen 

 Schaden, welchen ein eventuell früher Frosteintritt zur Folge haben 

 würde. Und eine solche Entwicklung, die immerhin ins Auge ge- 

 fafst zu werden verdiente, mufste gerade in diesem Jahre um so 

 verhängnisvoller sein, als die Pflanze, wie erwähnt, unter einer 

 verspäteten Entwicklung litt und die Welt mehr denn je auf eine 

 grofse Ernte angewiesen war. 



Die letzte Woche im Oktober brachte nun leider das gefürchtete 

 Verhängnis! Vier Nächte nacheinander fiel die Temperatur in den 

 Südstaaten bis zum Süden von Texas unter den Gefrierpunkt, fast 

 überall die Bauuiwollpflanzen tötend, und damit versanken mit einem 

 Schlage alle Hoffnungen auf eine genügende Versorgung. Die 

 Ernteschätzungen fielen rapide auf 11 Millionen, gingen weiter auf 

 1074 bis 1072 zurück, und als das Washingtoner Agriculturalbureau 

 .seine offizielle Schätzung vom 3. Dezember veröflentlichte, gab 

 dieses Institut den voraussichtlichen Ertrag sogar mit nur 9962000 

 Ballen au! Inzwischen hatte sich natürlich die Spekulation in mafs- 

 Josester Weise des Produktes bemächtigt, eine Periode wildester 

 Unternehmungen und Preisschwankungen heraufbeschwörend, wie 

 .sie die Welt seit dem amerikanischen Bürgerkriege niemals auch 

 nur annähernd gesehen hat, von vorübergehenden, durch besondere 

 .Einflüsse (lokaler oder politischer Natur) abnorm gewordenen Zeiten 

 abgesehen. Diese Periode der wildesten Erregung hat nun bis zum 

 Schlüsse des Winterhalbjahres keinerlei Unterbrechung erfahren und 

 keinerlei Klärung oder Erleichterung gebracht; im Gegenteil, Handel 

 und Industrie stehen auf einem gefährlicheren Boden als vor einem 

 halben Jahre, wo Baumwolle schon zu einem reinen Spekulations- 

 objekt herabgesunken war; denn die Versorgung der Welt ist nun 

 noch magerer wie damals, und die Elemente, welche immer nur 

 darauf aus sind, an den Terminbörsen durch Käufe oder Verkäufe 

 über Nacht viel Geld zu erhaschen, sjjieleu leider in allen Baum- 

 wollmärkten eine gröfsere Rolle denn je. Zwar hat es an Zu- 

 sammenbrüchen, wie sie solche Zeiten wildester Spekulation uner- 

 bittlich mit sich bringen, nicht gefehlt; zwar hat der gröfste, aber 

 auch wohl einer der gewissenlosesten Grofsspekulanten New-Yorks, 

 welcher mit Hunderttauseudeu von Ballen um sich geworfen und 

 schliefslich 400 000 Ballen — hauptsächlich Papierkontrakte — sein 

 ■eigen nannte (ein Wertobjekt von rund 35 000 000 Doli.), im 

 Februar seine Zahlungen eingestellt und jämmerlich Fiasko gemacht; 

 aber an der Lage selbst und ihrem ganzen Ernste vermochten diese 

 Ereignisse nichts zu ändern, und nach wie vor sieht sich der Baum- 

 wollhandel in einer drückenden Lage, geradezu in einem Sklaventum 

 der Spekulation, in welchem man von heute auf morgen, ja von 



