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cuando se trata de utilizarla para bebida; pues, según el pare- 

 cer de autoridades respetables, conviene mucho que las aguas 

 contengan cierta cantidad de bicarbonato de cal (20 á30 cen- 

 tigramos por litro), siempre que reúnan las demás condiciones 

 ya indicadas, porque esa pequeña cantidad de sal efervescente 

 y la corta proporción de ácido carbónico libre que ella abando- 

 na por virtud de las descomposiciones y cambios íntimos que 

 se verifican en el seno de dicho líquido hacen á este más agra- 

 dable, más ligero para el estómago y evidentemente favorable 

 al cumplimiento de sus funciones en ía economía. 



El agua, empero^ aún poseyendo esos caracteres generales 

 que le hemos asignado, puede contener y ordinariamente con- 

 tiene determinados principios salinos que, cuando pasan de 

 ciertos límites, deben hacernos considerarla como sospechosa 

 de impureza: tales son las sales amoniacales y las nitrogena- 

 das, que, aunque inofensivas en sí á las dosis en que por lo 

 común se las encuentra, bastan para acusar en el agua la pre- 

 sencia actual ó anterior de materias orgánicas descompuestas; 

 porque es bien sabido que las sustancias orgánicas vegetales ó 

 animales se oxidan, se queman, apoderándose del oxígeno di- 

 suelto en el agua, y se transforman en los productos finales de 

 su descomposición, que no son otros que el ácido carbónico, 

 los ácidos nítrico y nitroso y el amoniaco. Así es que 

 Mr. Eugéne Marchand, que ha realizado concienzudos estudios 

 acerca de las aguas potables en general, aconseja que sean re- 

 chazadas severamente aquellas que contengan más de medio 

 miligramo de ázoe orgánico en disolución por cada litro de lí- 

 quido, siempre que su grado oximétrico se encuentre notable- 

 mente disminuido. 



Una mínima cantidad de sales terreas y alcalinas no perju- 

 dica á la potabilidad de las aguas; pero hay que establecer im- 

 portantes distinciones entre las mismas, pues siendo de ordi- 

 nario las sales calcáreas las que más abundan, repútase como 

 buena el agua que por cada litro no contenga más de cincuen- 

 ta centigramos de carlonatos^ en tanto que se considera detes- 

 table é impropia para los usos de la vida la que ofrezca en 



