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prudentes cambios de temperatura que se hacen sufrir á ve- 

 ces á los generadores de vapor, ora comunicándoles de pron- 

 to un calor muy subido, ora enfrian dolos rápidamente por su 

 exposición á las corrientes frías de aire, son causa de peligros 

 constantes. Con efecto, bajo el directo influjo de semejan- 

 tes variaciones ó choques de temperatura, se favorece la oxi- 

 dación del metal, se aniquila su elasticidad, se aflojan las cos- 

 turas y remaches de las planchas, sufre deformaciones la cal- 

 dera y su resistencia se debilita, produciéndose todos los 

 fenómenos que hemos señalado al hablar de la desigual dis- 

 tribución del calor por la superficie de las calderas en el pa- 

 rágrafo anterior, lo cual puede dar origen á serios é irreme- 

 diables accidentes. 



Inútil es que, respecto al género de causas de que aquí he- 

 mos tratado, busquemos antecedentes aplicables á nuestro ca- 

 so del ingenio Confianza, y, por lo mismo, pasaremos al estu- 

 dio de otras. 



5^ — Deficiente alimeniación de agua. — La escasa cantidad 

 de agua existente en la caldera, puede ser debida á derrames, 

 á alguna falla en el tubo de alimentación, á un rápido y exce- 

 sivo gasto de dicho líquido jíor efecto de la demasiado alta 

 temperatura con que trabaje la caldera, pero, sobre todo, al 

 descuido en la conveniente y 023ortuna alimentación; descui- 

 do ó abandono que ha causado infinitos estragos á pesar de 

 todos los medios de seguridad que se han ideado. 



Los graves peligros que entraña la deficiencia ó falta abso- 

 luta del agua en las calderas de vapor, no son luiicamente los 

 que dej)enden del deterioro gradual más ó menos rápido de 

 la caldera como inmediata consecuencia de la acción del fue- 

 go sobre las partes no recubiertas de agua, pues existe otro 

 incomparablemente mayor é inmediato en sus efectos, que los 

 ignorantes en el manejo de las calderas de vapor no saben 

 evitar, y suelen ser por eso víctimas de su ignorancia y teme- 

 ridad. Aludimos aquí á las terribles explosiones que se pro- 

 ducen siempre que, estando incandescentes los hervideros ú 

 otras partes de las pailas de vapor por falta de agua que las 



