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tuvo bien ó mal ejecutado el trabajo, junto con otras minu- 

 ciosidades que hacen al caso é imprimen su debido carácter á 

 las actuaciones judiciales, ^^arece que han pasado desaperci- 

 bidos, j, por tanto, habremos de resignarnos á no encontrar 

 el hilo de Ariadna que nos guíe en el oscuro laberinto que 

 vamos recorriendo. 



Abandonamos, pues, la materia relativa á la resistencia de 

 las calderas, sin haber podido allegar suficiente caudal de da- 

 tos para saber si, real y verdaderamente, tenía ó no la del 

 ingenio Confianza, á que nos referimos, la apetecible solidez. 



7^ — Pí'esión exagerada. — El hombre juega con el vapor, 

 lo domina y lo esclaviza; j^ero éste, como un animal impacien- 

 te, se revela algunas veces y, si sorprende á su amo, puede 

 hacerle comprender que su misión tiene ciertos límites, por- 

 que la expansiva naturaleza del mismo no permite que se le 

 estreche en reducido espacio. 



Diferentes son las causas que pueden hacer subir la tensión 

 del vapor más de lo conveniente á la integridad de la calde- 

 ra, y señalaremos, desde luego, como las más corrientes, ade- 

 más de las que quedaron indicadas al hablar de las otras 

 causas de explosión que hemos estudiado, los obstáculos que 

 se opongan á su libre salida y circulación. 



Entre los diversos aparatos de seguridad de que están do- 

 tadas las calderas de vapor, tales como manómetros, llaves de 

 prueba, silbatos de alarma, etc., figuran en primer lugar las 

 válvulas de seguridad, que suelen estar cargadas de tal mane- 

 ra que permiten se escape el vapor antes que su presión efecti- 

 va llegue á cierto límite j^eligroso. Pero la misma confianza 

 que inspiran esas válvulas de seguridad, que no siempre cum- 

 plen fielmente su misión, suele ser causa frecuente de desgra- 

 cias, cumpliéndose así el adagio de que «en la confianza está 

 el peligro.» 



Efectivamente, puede suceder que la válvula de segundad 

 se halle adherida en su asiento y no funcione con la perfec- 

 ción debida, ocurriendo también, á veces, que, por descuido, 

 se carga demasiado la palanca de dicha válvula, y ésta tiene 



