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to, evolución, visicitudes, constitución j^atológica y caracte- 

 res morales de los seres que comjDonen la Humanidad; gran- 

 des los problemas que surgen. Muchos son los enigmas que 

 aún encierran algunos de los más sencillos y elementales fe- 

 nómenos, algunas de las más importantes acciones, algunos 

 de los más temibles meteoros que se engendran y operan en 

 el amplio laboratorio de nuestra Atmósfera; considerable el 

 grupo de las teorías imaginadas y pro^^uestas para exj)licar 

 sus distintas manifestaciones, diversos modos de acción y di- 

 ferentes alteraciones, presentándose todavía muy dudosas la 

 exactitud y verdad de las causas y orígenes que algunas de 

 entre ellas atribuyen á esos fenómenos y .al mecanismo de 

 esas acciones. Numerosa es la pléyade de observadores y 

 exj)erimentadores de profundo mérito y de levantada y uni- 

 versal reputación que se han ocupado en la descripción bajo 

 todas sus faces de la Esfera de vapor que nos circunda, y 

 copiosa la biblioteca de obras y trabajos que á ella se dedi- 

 can y su historia científica relatan. 



Lejos de nosotros la pretensión de lanzarnos' en tan pro- 

 celoso mar de hechos, fenómenos, leyes y teorías; lejos de 

 nuestra mente el propósito de penetrar en tan intrincado, 

 aunque regular, interesante y hermoso laberinto, donde nues- 

 tra corta experiencia y la pobreza de nuestro arte pudieran 

 hacernos zozobrar, donde la escasez de nuestros conocimien- 

 tos y la debilidad de nuestras fuerzas pudieran impedirnos 

 acertar en la elección de las verdaderas sendas por donde en- 

 caminar seguramente nuestros i:>asos hacia las salidas de tan 

 complicado recinto, frustrar el éxito de tan vasta y dificulto- 

 sa empresa. Protestamos, pues, contra la intención que pu- 

 diera atribuírsenos de llenar estas sencillas y elementales Di- 

 sertaciones el extenso programa que debiera recorrer un 

 prolijo y completo estudio de la Esfera gaseosa en cuyo seno 

 vivimos, contra la idea que se nos quisiera imputar de tratar 

 y desarrollar los numerosos y distintos epígrafes que forman 

 el cuerpo de tal programa. 



Prescindiendo, en cuanto nos sea posible, de los llamados 



