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 pero el aire que nos circunda varía de densidad con la 

 altura; esa densidad va en disminución á medida que crece 

 la distancia á la superficie de la tierra, y la cantidad de aire 

 contenida en un volumen dado, es muy diferente según la 

 región de la atmósfera donde se toma ese volumen. Vamos á 

 examinar las causas de esa disminución en la densidad, la cual 

 se traduce por la variación en la cantidad y presión del aire. 



Estas causas son princi^Dalmente: la j^onderalidad de los 

 gases, que como toda materia existente tiene cierto peso sen- 

 sible; y la naturaleza eminentemente elástica de los mismos, 

 de la cual se derivan sus características propiedades de cons- 

 tante expansión. 



Estando nuestra esfera de gas comprendida entre la su- 

 perficie de nuestro globo y el vacío del espacio infinito, ne- 

 cesariamente ha de tender, en virtud de esas propiedades, á 

 extenderse hacia las regiones distantes de esa superficie, — 

 pues éstas no oponen resistencia alguna al desarrollo de la 

 expresada fuerza expansiva, — dilatando su masa más y más 

 y ocupando un volumen cada vez más considerable. Ahora 

 bien: la fuerza atractiva inherente á la materia que forma la 

 esfera terrestre, cuya fuerza puede matemáticamente consi- 

 derarse como residiendo toda en el centro de la tierra y ejer- 

 ciendo desde ese punto su total acción, atrae hacia ese centro 

 las partículas de aire y tiende á mantener las capas atmosfé- 

 ricas sujetas a la superficie del globo; esa fuerza atractiva dis- 

 minuye á medida que crece la distancia, y, por tanto, ejerce- 

 .rá sobre las partículas próximas al centro, sobre las capas 

 vecinas á la superficie, una acción más poderosa que so- 

 bre las situadas á mayor distancia, yendo en disminución 

 la intensidad y, por consiguiente, la eficacia de esta fuer- 

 za, á medida que las partículas de aire se hallen á ma- 

 yores alturas; pero, por otro lado, las capas superiores de la 

 atmósfera, cualquiera que sea la intensidad con que la fuer- 



sometida :í variaciones, equivalentes á las del barómetro, cambiando paralela- 

 mente con éste, por causa de la temperatura y demás alteraciones, tan varias 

 como frecuentes, que pueden acontecer en el seno de nuestro ambiente. 



