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rectilíneos; y como el número de éstas es enorme en un espa- 

 cio dado, por pequeño que quiera suponérsele (1), el encuen- 

 tro de cada una de ellas con las demás tiene lugar un núme- 

 ro también inmenso de veces en cada intervalo, por corto 

 que éste sea; resultando de aquí que los movimientos rectilí- 

 neos, que, por virtud de esas colisiones, animan las partícu- 

 las, son constantemente fomentados, sostenidos y nunca iute- 

 rrumj^idos. La velocidad de esos movimientos depende de 

 la fuerza viva de rotación de las partículas, y como ésta varía 

 con la temperatura del gas, aumentando 6 disminuyendo pa- 

 ralelamente con ella, las velocidades rectilíneas dependen 

 igualmente de la temperatura de la masa gaseosa. A conse- 

 cuencia de esta velocidad, las partículas tratan siempre de 

 lanzarse en el espacio que ante ellas se j)resenta libre, y de 

 penetrar en el medio contiguo al gas que constituyen, si ese 

 medio no les o^^one resistencia ni obstáculo á sus movimien- 

 tos rectilíneos; allí donde no aparezca resistencia suficiente, 

 allí donde no exista opacidad ó imj)edimento á la penetra- 

 ción de esos joroyectiles infinitamente pequeños, allí se escu- 

 rren éstos, llenando el espacio que se ofrece á su expansión. 

 Por eso todo gas, al cual no se opone obstáculo, se dilata in- 

 definidamente, esparciéndose j)or do quiera puede hacerlo. 



Ya que los espacios planetarios, en los cuales rueda y viaja 

 nuestro globo, están vacíos de materia compacta y continua, 

 pues la que contienen, el éter, eé de una sutileza ó rareza in- 

 finitamente sujDcrior al más sutil y tenue de los gases, pare- 

 ce, á primera vista, natural que las partículas animadas que 

 forman nuestra atmósfera se extiendan por ese vacío en vir- 

 tud de sus movimientos esenciales, penetrando en aquellos 

 espacios planetarios basta una profundidad infinita, hasta lí- 

 mites no definidos. 



Pero si es cierto que la propiedad expansiva de los gases 

 haría que nuestra atmósfera se extendiese por los espacios 

 del vacío astronómico, esta expansión ha de tener necesaria- 



(4) Ved la nota [2] página 442. 



