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considerarse como condensada toda en el centro de la tierra 

 y ejerciendo desde ese punto su total acción — tendrá un va- 

 lor qué diferirá en insignificante cantidad de aquel que re- 

 presenta al nivel de la superficie del globo; mientras que ob- 

 servaciones numerosas y autorizadas, practicadas en ascensio- 

 nes aerostáticas que han alcanzado tales alturas, demuestran 

 de la manera más palpable y positiva, que á esa altitud el 

 aire posee una fuerza elástica mínima é incomparablemente 

 inferior á aquella que aparece en las capas en contacto con la 

 superficie terrestre. Resulta, por tanto, que las velocidades 

 que animan á las partículas y las mueven á lanzarse lejos 

 del límite externo de nuestro globo y hacíalas regiones del 

 vacío de los espacios, decrecerán, á medida que aumenta la 

 distancia á ese límite y avancemos en las alturas, con mucha 

 mayor rapidez que pierde de su valor la intensidad de la 

 fuerza atractiva que actúa sobre las mismas j^artículas. — Pe- 

 ro entonces, progresando más y más la distancia á la super- 

 ficie de la tierra, llegará un momento en que la velocidad de 

 éstas se rebaje en términos de no j^oder vencer la fuerza 

 atractiva que las impele hacia abajo; en aquel instante, la 

 atracción terrestre hará equilibrio á las fuerzas elásticas del 

 gas; la expansión de éste se detendrá en absoluto; -y á la dis- 

 tancia á que esto suceda, tendremos el límite verdadero de 

 nuestra atmósfera, más allá del cual empezará el puro éter 

 de los espacios planetarios. 



En lo que precede, hemos 2:)rescindido en absoluto del mo- 

 vimiento de la tierra alrededor de su eje, y de la fuerza cen- 

 trífuga que de aquél se deriva; explícitamente supusimos la 

 tierra completamente inmóvil en el espacio, y en tal hipóte- 

 sis hemos llegado á asignar un límite definido á la altura de 

 la esfera de gas que nos circunda. Consideremos ahora el 

 estado real de nuestro globo, tengamos en cuenta su movi- 

 miento diurno, y vamos á ver que alcanzaremos idéntico re- 

 sultado. 



La atmósfera sigue á la tierra en su movimiento de rota- 

 ción, adhiriéndose á su superficie y participando de su velo- 



