447 



cidad. — E.sto es consecuencia de la atracción de la tierra (de 

 que venimos hablando) y del roce que la costra externa total 

 de nuestro globo ejerce sobre su ropaje gaseoso, comunican- 

 do su movimiento á la masa atmosférica y arrastrándola en 

 la dirección del mismo; además el solo hecho, entre tantos 

 otros que pudiéramos invocar, de no observarse la violentí- 

 sima y constante corriente de aire de este á oeste, que existiría 

 en toda la extensión de la superficie terrestre en caso de no 

 participar nuestra esfera de vapor al movimiento de rotación 

 del globo de occidente á oriente, evidencian aquella proposi- 

 ción. — En virtud de la fuerza centrífuga que anima todo 

 cuerpo en rotación alrededor de un centro, las partículas ga- 

 seosas tienden á alejarse de la superficie terrestre y lanzarse 

 en los espacios; pero, por otro lado, la fue rza centrípeta de la 

 tierra tiende á retenerlas adheridas á su superficie. El he- 

 cho de que las capas inferiores de la atmósfera son más den- 

 sas que las superiores, prueba que en las regiones vecinas á 

 la superficie la fuerza atractiva de la tierra supera y vence 

 la fuerza centrífuga de las partículas; pero esa fuerza centrí- 

 fuga aumenta con la altura, puesto que con esta altura se 

 alejan las partículas del centro de rotación, siendo por lo 

 mismo el impulso que tiende á lanzarlas en el espacio mu- 

 cho mayor en las regiones elevadas de la atmósfera que en 

 las bajas; mientras que la fuerza atractiva disminuye á medi- 

 da que crece la distancia al centro. Llegará, pues, un mo- 

 mento en que ambas fuerzas se harán equilibrio; y en la re- 

 gión donde esto sucede, las partículas se detendrán en su 

 curso, cesarán de alejarse de la superficie de la tierra, mar- 

 cándose en esa región el límite riguroso de la atmósfera, 

 en cuanto á su expansión con motivo de la causa que exami- 

 namos. < 

 El espesor de la atmósfera será mayor en las regiones 

 ecuatoriales que en las polares, afectando la superficie de 

 nuestra masa gaseosa la misma forma que la de la esfera te- 

 rrestre. A esta consecuencia concurren las dos fuerzas que 

 animan las partículas constitutivas del aire y que hemos exa- 



