484 



Sólo un agente poderoso puede destruir los gérmenes: el 

 calor. Las temperaturas muy bajas, que en algún tiempo se 

 creyó que podrían aniquilarlos, no son suficientes para des- 

 truirlos. El frío, llevado hasta producir la congelación com- 

 pleta, es una causa de muerte en los organismos complicados; 

 pero no acontece lo mismo en las organizaciones inferiores, 

 cuya fuerza de resistencia es admirable. Así lo han demos- 

 trado de un modo evidente las experiencias de Frisch en sus 

 notables estudios acerca de la influencia del frío sobre ia "\'i- 

 talidad de las bacterias. Todos sabéis el resultado que obtu- 

 vieron los ingleses y los americanos con sus buques cargados 

 de aire helado. Después de gastar gruesas sumas, conducien- 

 do buques con las bodegas llenas de hielo, á fin de inyectar 

 aire á temperaturas en extremo bajas en el interior de los 

 buques contaminados, no lograron hacer desaparecer los gér- 

 menes, que renacían tan luego como la temperatura normal 

 se restablecía. He insistido en ese particular, para que se 

 vea que los países de bajas temperaturas no se hallan tan 

 exentos, como se supone, de la influencia de esta enfermedad 

 exótica. Bajo temperaturas inferiores á 20° centígrados, el 

 germen queda infecundo, pero no destruido. Si hasta aquí 

 ha bastado por lo regular en Europa un descenso de tempe- 

 ratura para detener la marcha de la fiebre amarilla, pueden 

 darse circunstancias en que esto no sea suficiente. Téngase 

 presente que Nueva York, Québec y Boston se hallan bajo 

 la misma isoterma que Liverpool, Stockolmo y Copenhague. 



El fuego es uno de los principales medios de destruir los 

 gérmenes, que, bajo la acción de la llama, se desorganizan y 

 desaparecen. El empleo del fuego, como desinfectante, es 

 practicable y fácil: en menos de 24 horas puede quedar un 

 buque en disposición de recibir una dotación nueva con tan- 

 tas ó más garantías de salubridad que en el momento que sa- 

 lió del dique. El procedimiento de M. Lapparent 2)or el 

 flambage au gaz resuelve perfectamente este problema. Las 

 inyecciones de vapor de agua á una alta presión en los luga- 

 res donde la llama no pudiera conducirse, comi^letarían este 



