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esta ocasión solemne, en que, cumj^liendo un ineludible deber 

 reglamentario, tengo la lionra desocupar por primera vez es- 

 te puesto, que lian ilustrado nuestros más distinguidos hom- 

 bres de ciencia. 



Y en efecto, señores, si es el nombramiento de socio de es- 

 ta benemérita Corporación un • premio que concedéis al ta- 

 lento, al saber y á la fecunda laboriosidad científica, ¿cómo 

 no sorprenderme al encontrarme entre vosotros? Y pienso 

 entonces, que en mí habéis querido alentar la decisión entu- 

 siasta por la noble profesión que. tan dignamente represen- 

 tais en Cuba, y el respeto, la admiración profundos, que 

 siempre me inspiró vuestra ilustre compañía. 



Sea de ello lo que fuere, es el caso que entre vosotros estoy, 

 gracias á vuestros benévolos sufragios, y ha de ser aquí mi 

 primer acto, acto de disciplina, cumpliendo también la prime- 

 ra condición de vuestro Reglamento, como garantía segura 

 de que siemj)re rendiré el tributo debido á vuestra sabia 

 constitución y á vuestras gloriosas tradiciones. 



No es seguramente, señores, lo menos espinoso en este 

 acto la elección del tema que deba desarrollarse ante voso- 

 tros, trayendo un trabajo cuya originalidad é importancia 

 sean dignas de vuestra cultura científica. Y yo me propon- 

 go, al carecer de las condiciones necesarias para salir airoso 

 de aquel empeño, tratar un asunto de actualidad, de interés 

 palpitante, que sirva de útil compensación á aquella falta: 

 propóngome señalar, — valiéndome de notables recientes tra- 

 bajos, — á grandes rasgos y dentro'.de los límites asignados á 

 estos discursos, hasta qué punto los magníficos descubrimien- 

 tos bacteriológicos iluminan con luz vivísima las trascen- 

 dentales cuestiones de etiología, patología general y epide- 

 miología, hasta hoy envueltas en la mayor oscuridad y muy 

 especialmente en lo que se refiere al importante grupo de las 

 enfermedades infecciosas. 



Tan importantes, señores, que al revestir, — lo que con tan- 

 ta frecuencia acontece, — la terrible marcha epidémica, terri- 

 ble por la gravedad y la universalidad ;de sus ataques, ad- 



