397 



quieren todo el interés de loá grandes acontecimientos. Tó- 

 cale al médico estudiar sus síntomas y sus relaciones con 

 otras enfermedades, y tratar al mismo tiempo de entrever el 

 lugar que ocupan en el encadenamiento de las cosas del 

 mundo, y el lazo por el cual las existencias humanas y el 

 planeta que las sustenta se relacionan. 



Ya sabréis que en el cuadro de las influencias considerables 

 que han pesado en los destinos de las sociedades, es preciso 

 hacer entrar, por extraña que á primera vista esta idea pue- 

 da parecer, la patología, ó mejor dicho, aquella porción de 

 la patología que trata de las vastas y universales epidemias. 

 ¿Qué son veinte batallas, ha dicho el ilustre Littré en sus 

 «Grandes epidemias», qué son veinte años de la guerra más 

 encarnizada, al lado de los destrozos que causan estos inmen- 

 sos azotes? Cuéntase que la peste negra del siglo XIV arre- 

 bató sólo á la Europa 25.000,000 de individuos; la enferme- 

 dad que devastó al mundo bajo el reino de Justiniano fué 

 todavía más mortífera; ¿y qué comparar al cólera, que ha he- 

 cho perecer en pocos años tantos hombres como todas las 

 guerras de la revolución?, que, nacido en la India, ha pasado 

 al Este hasta la China, se ha dirigido al Oeste, á la Europa, 

 la ha recorrido en casi todas sus partes, y ha azotado cruel- 

 mente la América? 



Y así, continúa el eminente sabio citado, como se ve á ve- 

 ces, cuando más tranquilas y alegres están las grandes ciuda- 

 des, que se conmueve el suelo de repente y se desploman los 

 edificios sobre los^ habitantes; así también acontece que una 

 influencia mortal sale violentamente de las profundidades 

 desconocidas, y barre con soplo infatigable las poblaciones 

 humanas, como las espigas en sus surcos. Las causas son 

 ignoradas, los efectos terribles, el desenvolvimiento inmenso. 

 Y éuando se ven sobrevenir de tiempo en tiempo enferme- 

 dades nuevas, parece como que los pueblos, ocupados en el 

 movi^miento y en el progreso de su vida, despiertan incons- 

 cientemente agentes hostiles y funestos, que les traen la 

 muerte y la desolación; y en su sordo y ciego trabajo de de- 



