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efluvios. Según ellos, por ejemjDlo, el miasma, causa de las 

 enfermedades infecciosas, es menos constante, menos igual 

 en su acción que el virus, origen de las contagiosas, y sufre 

 más la influencia de las condiciones geográficas y de la re- 

 ceptividad individual; y sin ser los gases del mefitismo, na- 

 ce como éstos, en los focos de putrefacción animal y vegetal, 

 influyendo principalmente por la abundancia de sus princi- 

 pios. Estas diferencias les servían para explicar las diver- 

 sas maneras de extenderse epidémicamente las enfermedades 

 infecciosas y las contagiosas. La viruela, el sarampión, se 

 extienden alrededor del punto primitivamente atacado; el 

 cólera, el tifus, la fiebre amarilla, se propagan con la marcha 

 de los ejércitos, las caravanas y todos los desplazamientos 

 liumanos, que forman medios favorables al trasporte de los 

 gérmenes. La etiología de las enfermedades virulentas, co- 

 mo la viruela y la sífilis, nada tiene de incierto, de indeciso; 

 en cambio las miasmáticas, como la fiebre tifoidea, el cólera, 

 la infección purulenta, parecían depender de condiciones con- 

 tingentes que legitimaban la hipótesis de causas de naturale- 

 za profundamente diferente. Y sin embargo, en ciertas con- 

 diciones se trasmiten estas últimas como si fueran verdade- 

 ras enfermedades virulentas. 



Este hecho, que debió haber demostrado á los antiguos no- 

 sólogos el error en que hacían descansar la etiología de estas 

 afecciones, no los detuvo, é inventaron sencilla y cómoda- 

 mente una misteriosa transformación de los miasmas en virus 

 en el interior de los organismos, sosteniendo que enfermeda- 

 des producidas por miasmas, podían trasmitirse por medio de 

 virus. 



Pues bien, señores, la teoría del contagio animal, hipotéti- 

 ca todavía respecto de cierto número de enfermedades espe- 

 cíficas, da cuenta con perfecta claridad de todos los proble- 

 mas que deja ])ot resolver la antigua escuela. 



Y basta para ello sustituir aquellas misteriosas entidades 

 de miasmas, virus, efluvios, y la cómoda teoría de la trasmu- 

 tación de los primeros en los segundos, por aqueF . micro- 



