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Pero indudablemente no bastan estos orígenes j^ara ex- 

 plicar la presencia tan constante y general de las partículas 

 ferruginosas en toda la extensión de nuestra atmósfera, ni 

 su gran abundancia en ella. Por otra parte el resuUado del 

 análisis químico, que muestra el níkel y el cobalto en esas 

 partículas, no permite bajo ningún concepto limitar á las 

 dos anteriores fuentes los cuerpecillos a que nos referimos. 

 Además la constitución física, el aspecto micrográfic o de la 

 mayor parte de ellos, los diferencian perfectamente de los 

 corpúsculos ferruginosos naturales que se encuentran en los 

 terrenos mismos de la superficie terrestre. 



La presencia de los dos metales anteriores ha sugerido la 

 idea de que el origen de muchos de los corpúsculos ferrugi- 

 nosos que flotan en nuestro aire, de la mayor parle quizás, • 

 sea extra-terrestre, sea cósmica. 



El polvo por ellas constituido pudiera provenir de los 

 meteoritos y de las estrellas volantes. Los meteoritos, en 

 efecto, dejan muy á menudo en pos eje sí rasgos luminosos 

 que pueden atribuirse á los fragmentos candentes desapren- 

 didos de sus masas por el efecto del calor y á consecuencia 

 de la disgregación mecánica de esa masa, sobre todo si el me- 

 teorito es de constitución friable, como muchas veces acon- 

 tece. Puede admitirse que esos cuerpos de naturaleza metá- 

 lica, en su trayecto por^l espacio y las regiones atmosféri- 

 cas, se quiebran en numerosos fragmentos, haciendo brotar en 

 torno suyo partículas candentes, cuyos más pequeños vesti- 

 gios, arrastrados en todas direcciones en el seno del aire por 

 las corrientes atmosféricas, caen sobre la superficie del glo- 

 bo, entre otras formas, bajo la de óxido de hierro magnético 

 más ó menos completamente fundido. 



El reguero luminoso de las estrellas volantes se debería 

 entonces á la combustión de esas innumerables partículas, y 

 presenta en efecto la misma apariencia que esos destellos y 

 chispas de fuego que brotan y se desprenden de un hilo ó 

 lámina de hierro, cuando se le hace quemar dentro del oxí- 

 geno. Tales son la naturaleza y el origen de esos simula- 



