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ó forman colonias nuevas. Los machos mueren en seguida. 

 Los neutros nunca tienen alas; buscan comida, cuidan de las 

 larvas, defienden el hormiguero, etc. En general son úti- 

 les las hormigas j^ara destruir sustancias en descomposición 

 que pueden causar daño á la salud, y también son útiles pa- 

 ra sostener el equilibrio en la naturaleza; pero son más ó me- 

 nos dañinas para el hombre, sea para la agricultura ó para 

 los almacenes de víveres. A las dañinas para la agricultu- 

 ra pertenecen, entre otras, 2 especies de Atta, que son las nom- 

 bradas Bibijaguas. Destruyen ciertas plantas por privarlas 

 de sus hojas que despedazan y llevan á los almacenes de sus 

 nidos, que se llaman Bibijagüeros. Cuántos medios para des- 

 truir estas hormigas se han empleado, otros tantos no han po- 

 dido acabar con ellos. Otros géneros v. g., Prenolepis, Mi- 

 cromyrma, Phecdole etc., atacan los víveres y los cubren» 

 echándolos á perder; otros, v. g., Pseudomyrma, Odontoma- 

 chus. Ponera, etc., tienen un aguijón para su defensa, son co- 

 nocidas con el nombre de Muerde-huye y Hormigas bravas; 

 y este nombre se da también á ciertos géneros que muerden 

 fuertemente. Los diferentes géneros tienen también dife- 

 rentes costumbres, como han observado en especies europeas 

 los naturalistas Réaumur, Huber y otros más. Confieso que ' 

 las esj^ecies cubanas no han tenido esta suerte. 



Mirando con atención unas hormigas, veremos que alguna 

 que ha encontrado un objeto, que les puede servir para co- 

 mida y que es mayor ó más pesado, que requiere la fuerza 

 de varias hormigas, se va, y encontrando otras hormigas se de- 

 tiene y les da la noticia. Cómo? No podemos comj)renderlo, pe- 

 ro es verdad, pues en poco tiempo se han reunido muchas hor- 

 migas en el j^unto designado, y destruyen ó se llevan el objeto. 



Por cierta conducta se puede creer que la hormiga busca 

 su comida por el olfato; pero no. será asri, pues si se cuelga 

 V. g., una mariposa muerta sobre una mesa, en la cual no se 

 ve hormiga, en poco tiempo acude una, la que avisa el hallaz- 

 go á otras. Si fuese por el olfato, se pondrían á la más bre- 

 ve distancia, es decir por debajo; pero no es así, pues las hor- 



