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una manera accidental ó irregular en los ámbitos de su 

 masa. 



Desde Lavoisier, que realizó su descubrimiento en 1775, 

 se sabe que el aire no es un gas simple y que el oxígeno y el 

 ázoe son sus componentes fundamentales. 



Entre las varias pruebas físicas generalmente aducidas 

 para demostrar la heterogeneidad del aire, la que en nuestro 

 sentir tiene mayor valor científico, es la que resulta de la 

 manera en que ese aire se disuelve en un líquido cualquiera 

 conijíletamente exento de gas. En efecto, la composición del 

 aire disuelto no es la misma que la del aire libre de la atmós- 

 fera: el líquido contendrá el oxígeno y el ázoe en las pro- 

 porciones que resultan de los coeficientes distintos de disolu- 

 ción de esos dos gases en el líquido determinado de que se 

 trata, á las presiones diferentes á que éstos existen en nues- 

 tra atmósfera. 



Los elementos constitutivos primordiales que forman el 

 medio en que vivimos son: el oxígeno, el ázoe, el vapor de 

 agua y el ácido carbónico. 



Ocupémonos primero de estos cuerpos. 



Después de Lavoisier, varios experimentadores lian trata- 

 do de determinar con mayor exactitud la verdadera proj)or- 

 ción en que esos dos gases entran á componer el aire que res- 

 piramos. Hay dos maneras de definir esas proporciones- 

 puédense expresar en volumen ó en peso, es decir, que ])uede 

 proponerse buscar las fracciones de volumen que esos ele- 

 mentos ocupan en un volumen determinado de aire en las 

 mismas condiciones de temj^eratura y jDresión que éste, ó 

 bien, los pesos respectivos que representan esos elementos en 

 un peso dado de gas atmosférico. 



Las determinaciones que más crédito merecen para el 

 análisis en peso del aire son las de Dumas y Boussingault. 

 Por lo qu : resj)ecta al oxígeno y al ázoe, estos físicos halla- 

 ron, como término medio de siete experimentos, que 100 par- 

 tes en peso de aire contienen 23 de oxígeno y 77 de ázoe. Y 

 como esos mismos experimentadores habían determinado se- 



