— 70 — 



betrieben, wenngleich Peru, Bolivia und einige Provinzen Brasiliens 

 immer noch die Hauptproduktionsgebiete sind. 



Der Grund, weshalb die Pflanze so hoch geschätzt und so sorg- 

 fältig kultiviert wurde und wird, ist der, daß in ihren Blättern ein 

 Alkaloid, das Kokain, C^- Hoi NO.j, vorhanden ist, das eigenartige 

 physiologische Wirkungen auf den menschlichen Körper hat. In 

 reiner Form wird das Alkaloid, gewöhnlich als Hydrochlorid, be- 

 kanntlich in der Medizin als lokales oder allgemeines Anaestheticum 

 angewandt. 



Trotzdem aber der Bedarf an Kokain ein sehr großer und immer 

 steigender ist, wird doch die Hauptmasse der Produktion an Koka- 

 blättern nicht zur Gewinnung des reinen Alkaloids verwendet, 

 sondern zu einem Gebrauche, der seit den ältesten Zeiten in Süd- 

 amerika heimisch und dort ebenso verbreitet ist wie etwa das ganz 

 analoge Betelkauen unter den Malaien : das Blatt wird unter Zusatz 

 eines aus Asche (von den Stengeln des Chenopodium quinoa), Kalk 

 und Wasser hergestellten Kügelchens gekaut, bis ein stark zu- 

 sammenziehender Geschmack zu spüren ist. Da reichlich acht 

 Millionen Menschen dieser Sitte frönen und der Tagesbedarf eines 

 Mannes auf etwa 60 — 80 g geschätzt wird, so erklärt sich leicht der 

 so außerordentlich hohe Bedarf an Kokablättern in Südamerika. 

 Anderswo scheint, abgesehen von Kalifornien, wo der Gebrauch des 

 Kokakauens durch Minenarbeiter eingeschleppt wurde, die Sitte 

 keinen Eingang gefunden zu haben. Sie erklärt sich daraus, daß 

 der Körper durch die Wirkung des Kokablattsaftes zum Ertragen 

 großer Anstrengungen befähigt und Hunger- und Durstgefühl herab- 

 gesetzt werden sollen. Bei Peckolt (1. c), Markham (Peru- 

 vian barks, London 1880) und anderen finden sich darüber zahl- 

 reiche anschauliche Angaben. Das Wirksame ist natürlich auch bei 

 dieser Verwendung der Gehalt der Blätter an Alkaloid. 



Dieses findet sich nun nicht nur in den Blättern von Erythro- 

 xylon coca, sondern auch in denen der meisten daraufhin unter- 

 suchten anderen Arten der Gattung, in keiner aber in solchen 

 Mengen wie in Erythroxylon coca. Nur in Erythroxylon macro- 

 phyllum von Britisch-Guiana vermochte E i j k m a n gar keinen 

 Kokaingehalt festzustellen. Die nachfolgenden Zahlenangaben 

 E i j k m a n s zeigen, wie sehr Erythroxylon coca in dieser Hinsicht 

 die anderen Arten übertrifft. Es enthielten Gesamtalkaloid in 100 g 

 Blattpulver: Erythroxylon coca: 1,3196 g 



E. montanum : 0,1280 „ 



E. laurifolium : 0,1605 ,, 



E. retusum : 0,1675 „ 



