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e ritornando poi ncll' autunno dai laghi e dai dumi al 

 mare. 



Ognuno sa di quante favole sia stato argomento lino 

 dai tempi più antichi la propagazione delle anguille, che 

 Aristotile voleva generate dalla melma, Plinio dai fram- 

 menti stessi del loro corpo, Helmont dalla rugiada che 

 cade nel maggio sull' erha, e così via. In oggi però, e 

 nonostante che la scienza stia in attesa di vedere tolto il 

 bujo in cui stanno tuttora alcuni altri particolari della 

 storia naturale di questo pesce, è constatato recarsi le 

 anguille al mare per procedere alla loro generazione, in ciò 

 quindi differenziando da quanto succede per molti pesci 

 che dal mare si recano sempre nelle acque dolci a deporvi 

 e fecondarvi le uova. Non a tutte però le anguille abitanti 

 i nostri fiumi, i laghi, e gli stagni offresi questa occasione, 

 e quindi sarebbero costrette di propagarsi nella loro patria. 

 11 periodo della loro frega dipende dalla abitazione, perchè 

 molto prima delle altre depongono le uova quelle anguille 

 che abitano le foci dei fiumi. 



Sembra abbastanza provato non essere 1' anguilla erma- 

 frodita ma con sessi separati e distinti, e fu accertata 

 T esistenza di un apparato femmineo con ovuli organizzati 

 come negli altri animali : scoperta, che mise così fuor 

 d' ogni dubbio essere 1' anguilla ovipara e per ciò stesso 

 assai più feconda di quello che lo avrebbe potuto essere 

 quando fosse stata vivipara, come per lungo tempo era 

 stato asserito e creduto. Avvertirò anzi in proposito non 

 essere molti mesi che un pescatore di Casaleone, certo 

 Paolo Ricchi, sosteneva di aver preso due a tre volte delle 

 anguille gravide, e precisamente di aver trovato nel loro 

 ventre all' atto di aprirle gli anguillini vivi in numero di 

 dieci od undici per ogni individuo; illuso forse egli stesso 



