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dragone (Pegasus draco) ; e la nostra anguilla a forma 

 quasi di un serpe; e la famiglia intera dei Sogli così ecce- 

 zionale, ed unica fra tutti i vertebrati, pel corpo tanto 

 schiacciato e non simmetrico, cogli occhi posti sopra uno 

 solo dei lati della testa, come più volte avrete osservato 

 nei pesci di mare che al nostro mercato si conoscono coi 

 nomi volgari di Pàssera, di Rombo, e di Sfojo! E chi mai 

 non è sorpreso della velocità dei pesci quando sa fra gli 

 Squali essersi, a modo di esempio, vedute delle Lamne 

 seguire senza mai stancarsi una nave veleggiante dall'Eu- 

 ropa fino alle Indie orientali ; e potere il Salmone scorrere 

 nuotando in un minuto secondo 24 piedi, in un ora 86,400; 

 velocità questa che gli permetterebbe di compiere in poche 

 settimane il giro del mondo ! 



Ai pesci non manca poi certo nò vivacità né bellezza 

 di tinte, dacché il colorito di alcuni giunge a superare 

 persino lo splendore dei colibrì e delle farfalle. E come 

 quelli e queste, formerebbero sicuramente anche molti 

 pesci il più beli' ornamento dei gabinetti se per la natura 

 stessa dei loro colori, o forse solo per la imperfezione 

 delle nostre cognizioni tassidermiche, non si alterassero 

 tosto e svanissero in breve, tolti che sieno dal loro elemento. 



Quanto non fu prodiga Natura, e sarei quasi per dire 

 capricciosa, nella forma delle armi e dei mezzi di difesa 

 accordati a questi abitatori dell'acqua, quasi sempre voraci 

 e crudeli, sempre in guerra tra loro, sempre inclinati e 

 pronti a vicendevole distruzione ? Acutissimi denti, disposti 

 a molti filari, uncinati, seghettati, inselvati fin nel palato, 

 armano la bocca del pesce cane. Il pesce spada ed il pesce 

 sega portano sulla superiore mascella un'arma, colla quale 

 possono attaccare e sventrare i più formidabili mostri ma- 

 rini. Nessuno ignora il terribile e portentoso apparato offen- 



