io 



Quali altri animali hanno infatti meno circoscritto do- 

 minio che i pesci, abitatori in tutti i climi di un elemento 

 di superlicie ben maggiore che quella non è dei continenti 

 cui bagna? Noi li troviamo numerosi tanto nelle più rigide 

 latitudini, quanto ai tropici. Popolano essi tanto i vasti 

 mari, che i più alti laghi delle alpi. I fiumi, le riviere, i 

 ruscelli, le fontane, le paludi, gli stagni, i vivaj e persino 

 le pozzanghere servono loro di dimora. E l'elemento stesso 

 in cui vivono, meno soggetto ad istantanei e forti cambia- 

 menti di temperatura; e la facilità dei pesci di avvezzarsi 

 alle differenze di caldo e di freddo, fanno sì che non legati 

 ne a determinate latitudini né a ristrette zone, possono, 

 se non tutti ben molti, spingersi anche alle più lontane 

 ed opposte regioni. 



Quali altri animali fra i vertebrati presentano con una 

 relativa maggiore semplicità di organizzazione, tante varietà 

 di forme congiunte al più alto grado di agilità e velocità 

 nei movimenti? Mirisi l'Esoceto volante delle Indie (Exo> 

 coetus volitansj provveduto di pinne pettorali della lun- 

 ghezza del corpo e conformate a guisa di ali, in modo che 

 coli' ajuto di queste può slanciarsi fuori dell' acque fino 

 all' altezza di cinque o sei piedi, ed a quanto ne scrivono 

 gli autori scorrere anche nell'aria un tratto lungo 450 piedi, 

 e ripetere poi il volo subito dopo toccata l' acqua ! 



Quanto non è ricca di stravaganti forme la famiglia 

 dei Loricati, e fra questi qual mai più bizzarro del mo- 

 struoso Pelore filamentoso (Pelor friamcntosum Cuv. Val.) 

 delle coste dell'isola di S. Maurizio? Vedete qual differenza 

 di forme fra lo stranissimo pesce Luna (Orthagoriscus mola 

 Schn.J giustamente paragonato ad una lesta circondata da 

 pinna; e il pesce Zigena (Zùjaena maleus Val.J a testa 

 allargata a forma di martello; e il curiosissimo Pegaso 



