■ ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 361 



por ejemplo: es el cuerpo de todos los conocidos en que 

 sus partículas constituyentes ofrecen mayor cohesión, pe- 

 ro así el estudio de estas propiedades, como de otras muy 

 importantes no son propios de estas nociones. Otras pro- 

 piedades son conocidas de todo el nmndo, y no hay nece- 

 sidad de citar, sólo añadiremos que el agua así en ose es- 

 tado como en el estado líquido,conserva, retiene ó guarda 

 mayor cantidad de calor que ningún otro líquido de la 

 naturaleza; así es que en sus dos formas el agua es el más 

 á propósito para todos los usos industriales en los que se 

 haya de emplear el calor. 



En esta lección aun no podemos hablar de las infinitas 

 combinaciones que el agua forma con otros cuerpos, por- 

 que todavía no hemos penetrado en la descripción de los 

 fenómenos químicos, pero pueden indicarse la acción que 

 ejerce sobre algunos cuerpos sin cambiar en efecto sus 

 propiedades físicas ni químicas. Así los cuerpos llamados 

 higroscópicos tienen la propiedad de atraer el agua y re- 

 tenerla en la parte externa de sus partículas. 



Esta atracción superficial se denomina hiimedecimiento 

 como cuando el agua es absorbida por la arcilla ó por la 

 sal común ó por el azúcar. Esta humedad se puede com- 

 parar con la absorción del agua por una esponja, lá cual 

 se puede separar con ííicilidad por medios mecánicos. Del 

 mismo modo se separa la humedad del azúcar por medio 

 de la centrífuga, ó la de una tela húmeda por medio del 

 calor. Los cuerpos que no absorben la humedad se de- 

 nominan secos, pero no se crea que es fácil distinguir á 

 simple vista ó al tacto los cuerpos húmedos de los secos. 

 Por ejemplo, si tomamos un poco de arcilla, unos cristales 

 de sal común, ó de azúcar, ó bien un pedacito de papel 

 que nos parecen secos, si lo ponemos en el fondo de un 

 tubo de ensayo y se calienta éste con cuidado, pronto se 

 ven condensarse gotas de agua en la parte fría del tubo. 



Así es, que se denominan Cuerpos Higroscópicos, á los 

 que tienen la propiedad de retener ó absorber el agua á 

 una temperatura y desprenderla á otra; sin cambiar las 

 propiedades físicas ni químicas. 



De esta propiedad de los cuerpos resulta el cuidado 

 que se ha de tener en los análisis químicos cuando se 

 quiere pesar una sustancia higroscópica que se haya pues- 



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