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idea del esfuerzo que ha sido necesario para producir la 

 deformación. En este caso si se trata de medir el esfuer- 

 zo muscular no encontramos ni aun en un mismo indivi- 

 duo el tipo de medida, porque en distintas ocasiones que 

 produzcamos la misma deformación sentiremos esfuerzos 

 que nos parecerán diferentes; así es que para estudiar la 

 abolladura no nos preocupemos del esfuerzo muscular si- 

 no del fenómeno en sí, cualquiera que haya sido la causa. 



En estas nociones no podemos penetrar en el estudio 

 de los diversos aspectos de la idea fuerza. Toda acción 

 que tienda á modificar, cambiar y mover los cuerpos en- 

 tra en el concepto de fuerza. Y para nuestro propósito 

 dividiremos el concepto en "fuerzas mecánicas" ó "físicas" 

 y "fuerzas químicas". Entre las primeras se encuentran 

 la atracción, temperatura, luz, electricidad, magnetismo, y 

 entre las segundas, la afinidad y la cohesión molecular. 

 Diremos, por último, que no se puede establecer ninguna 

 línea divisoria absoluta entre las clases de fuerzas que he- 

 mos enumerado, sino que todas ellas son modificaciones 

 de una misma energía que persiste en el universo y que 

 está identificada con la materia en tan íntima relación, 

 que no concebimos ninguna fuerza sin que se manifieste 

 en la materia, ni sustancia material que no se manifieste 

 por medio de la fuerza. Ahora, en el orden del conoci- 

 miento humano, estos dos aspectos de la realidad de la 

 existencia, se hallan actualmente en distintas categorías, 

 pues mientras el hombre transforma unas fuerzas en otras 

 demostrando su equivalencia, no ha podido aún transfor- 

 mar unos elementos de la materia en otros, por más que 

 hoy comienza á penetrar en la verdadera dirección. 



Indestructibilidad de la materia. — Como hemos ya 

 dicho, este principio que hoy consideramos fundamental, 

 hasta últimos del siglo 18 se tenía el concepto contrario. 

 Y no es que en todas las épocas haya dejado de haber in- 

 teligencias que han concebido la permanencia de la mate- 

 ria, sino que era preciso que el experimento pusiese en 

 claro que cuando desaparece una forma material aparece 

 oti'a ú otras con la misma cantidad de masa. 



Esto lo demostró Lavoisier empleando siempre la ba- 

 lanza en sus numerosos experimentos. El pesaba todas 

 las sustancias que empleaba en las investigaciones quími- 



