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pesados, con brillo propio, duros, que se funden á altas 

 temperaturas, de carácter más ó menos electro-positivo, 

 como son el oro, platino, plata, col)re, hierro, estaño, mer- 

 curio, (éste, líquido á la temperatura ordinaria), etc. Te- 

 nemos otros cuerpos que á la temperatura ordinaria son 

 gaseosos, como los que se denominan oxígeno, hidrógeno, 

 nitrógeno, etc. Existen otros elementos que adoptan los 

 tres estados de la materia, pero al mismo tiempo sus com- 

 binaciones con otros cuerpos guardan una proporción se- 

 rial, dando lo que se llaman "sales", con formas cristalinas, 

 aspecto, color y propiedades muy afines, como son los 

 elementos flúor, cloro, bromo y yodo. 



Los elementos de la química, á lo menos en nuestro 

 planeta, no se hallan distribuidos por igual en la naturale- 

 za. Hay elementos, como el oxígeno, que en una ú otra 

 forma constituyen la mayor parte de la superficie y atmós- 

 fera terrestre; otros como el calcio, como el hierro,como el 

 aluminio, como el silicio, que son muy abundantes, y hay 

 otros como los que se llaman ytrio, teluro, rubidio, que 

 son muy escasos. 



Como el concepto de los elementos constituye la base 

 de la química, bien que es algo prematuro en esta lección 

 enumerarles y citar alo'unas de sus condiciones, las ex- 

 ponemos aquí siguiendo el consejo de Mendeleeíf para 

 simbolizar el conocimiento de su existencia. Los Cj[uímicos 

 teniendo en cuenta que todas las reacciones de unos ele- 

 mentos con otros se han de expresar por medio de ecua- 

 ciones, en virtud del principio fundamental de la materia; 

 han acordado expresar los nombres de cada cuerpo por 

 un signo especial, que regularmente es la primera letra, ó 

 á lo más dos de su nombre latino. Así, por ejemplo, el 

 hidrógeno se expresa por "H", el cloro por "Cl", el hie- 

 rio por '"Fe", etc., y cuando es una sustancia compuesta 

 se escriben uno á continuación de otro los signos que re- 

 presentan cada elemento que la constituyen. Por ejemplo, 

 el ácido muriático es un compuesto de cloro é hidrógeno 

 y su signo se escribe así, "H Cl". 



A continuación exponemos los nombres de los elemen- 

 tos, los signos que los representan, las principales sustan- 

 cias que los contienen en la naturaleza, siendo notable el 

 hecho de que las sustancias mas abundantes contienen un 



